4360年（公元1663年），十月十日。

太子苏蜀坐在汽车内，他看着乘坐各种车辆，前往贡院赶考的士子。

十月十日，又是一年一度的科举日。

帝国庞大的疆土与复杂的官僚体系，需要大量的官员。

一年一次的科举，一次只录取二百多名进士。

这个数量的官员，帝国还是能够消化，不会出现冗官的情况。

帝国的公帑有海量的银币，官员的工资相对于帝国的税收，那只是一笔小钱。

帝国只需要付出一点代价，就能把绝大多数人才纳入到体系之中，这对于帝国的稳定十分重要。

太子苏蜀如果没有任务在身，他会前往贡院监考，代表帝国对于这些预备进士的尊重。

他现在前往外交部，代表帝国接见来自吴国和桂国，这两个藩属国的代表。

吴国和桂国的代表，明面上是来帝国，想让帝国调停两国发生的矛盾。

他们真实的意思，大部分人都能看出来，调停是假，试探是真。

太子苏蜀的任务就是在不引起父皇反感的情况下，把帝国的态度清晰的传达给两国的代表。

他昨日领下这个任务，请教过父皇的态度。

父皇的态度较为模糊，但还有一定的偏向性。

帝国现在最重要的任务是恢复经济活力，完成工业转型。

藩属国不搞的天怒人怨，帝国不准备下场干涉。

太子苏蜀了解到父皇的态度，他就准备给这些藩属国定规矩。

他乘车抵达外交部，负责外交的内阁大臣褚盛，外交部尚书李知恒从外交部出来迎接。

太子苏蜀等到两位臣子见礼之后，他吩咐道:“父皇让我来处理这件事，你们外交部先试探一下对方的要求。”

他简单明了的给外交部下达任务，表示的态度已经非常明显，这件事情他要亲自负责。

褚盛皱了皱眉，却没有说出任何反驳的话语。

太子苏蜀今日的态度有些奇怪，与他之前对外的表述不太一样。

事出反常必有妖，他这个专门负责外交的事务型官员，可不想掺合到皇室的麻烦之中。

外交部尚书李知恒干脆的接下任务。

这次的情况，对于外交部来说，是一个极为麻烦的事情。

太子苏蜀愿意把这件事情接过去，他们外交部求之不得。

外交部把麻烦丢出去，才能更用心的做好该做的事情。

太子苏蜀在外交部的会客厅中等待两国代表的到来。

他其实不用来的这么早，但外交部这里有一些不允许带出去的机密资料。

太子苏蜀想要达成他不能说的目的，必须要了解这些机密资料。

他在翻看藩属国相关的机密资料时，吴国和桂国的代表，在京城火车站碰面了。

吴国内阁大臣朱大虎看到桂国内阁大臣赵友坤，他冷哼了一声，没有说任何话。

朱大虎作为常年工作在外交领域的官员，他知道涉及到外交工作，绝对没有巧合与多余的行为。

他能在火车站碰到赵友坤，这就表明帝国是故意这样做。

他不知道帝国这样做的缘由，只能在心中不断推测。

他直到坐上汽车，准备前往帝国的外交部，都没想明白帝国这样做的原因。

朱大虎就不在思考，而是想着此行能否达成吴国的目的。

他放下吴国重要的工作，万里迢迢来到帝国，当然有重要的目的。

桂国结成同盟，准备围剿吴国。

吴国当然不能坐以待毙，他也联系桂国联盟之国的敌国。

哪怕无法达成军事同盟，那也要与这些国家达成基本的信任。

朱大虎放弃这个重要的任务，他前来帝国，就是因为现在欧洲的硝烟味儿太浓。

欧洲各国都在进行军备竞赛，因为欧洲各国天然之间不信任。

军备竞赛一旦开启，那就无法停下。

吴国作为最先开启军备竞赛的国家，国内的工业和经济，都已经与军功牢牢绑定在一起。

停下军备竞赛，吴国的经济就会崩溃，吴国的王室会被愤怒的百姓推翻。

继续进行军备竞赛，战争已经不可避免。

必须要让战争带来的信心或是仇恨，才能维持庞大的军工业运转。

军备竞赛持续，还不爆发战争，吴国的经济也会被拖垮，国内的百姓起义，吴国的权贵将会失去一切。

不只是吴国，欧洲各国或多或少，都已经开启了军备竞赛。