他婉言拒绝道:“李老弟，我是礼部的官员，朝廷的规矩你们也有所耳闻。

我只能对于与礼部相关的问题发表意见，这件事情真的爱莫能助。

我好友在少府当官，可以帮你问一下，是否增加前往闽国的远洋运输队，到时候用电报通知你。”

小主，

李星阁听到这个答桉，他神色有些落寞。

看来无法通过正规的渠道，购买到军舰。

族中讨论的大事，看来要搁浅了。

李星阁连忙陪着笑脸道:“褚大哥，这个事情怪我唐突了。

老弟也是病急乱投医，想尽快解决家族现在遇到的难题。”

他们两人又像往常一样，聊者航线周围国家的概况，但与之前相比，多了一些隔阂。

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印度次大陆最南端的锡兰岛，这里已经是大华帝国海军第五舰队的驻地之一。

李家船队来到锡兰岛补给，褚盛和李星阁来到港口的酒楼。

他知道锡兰岛正式被大华帝国吞并，成为在这片地区最重要的战略支点之一。

从西方归来的商队，都会在这里汇合后分流。

褚盛从酒楼提供的报纸里，了解到帝国近期相关信息。

他拿起一杯泸州老窖，向对面的李星阁敬酒。

“李老弟，多谢你这一路的款待。

我们已经到达锡兰岛，那就在这里分别。

我准备从这里北上，通过内陆返回京城，这样速度会快一些。”

李星阁端起酒杯畅饮，道:“小弟在这里祝褚大哥前程似锦，咱们有缘再见。”

他知道从锡兰岛这里出发，返回国内有两条主流路线。

从锡兰岛向东，前往南洋总督府，通过海运前往大华本土的港口。

运输货物的商人，经常走这一条航线。

比起较为麻烦，费用又昂贵的陆运。

海运费用低，运输货物总量庞大。

另一条路线，那就是从锡兰岛北上缅甸总督府，通过新修建的滇缅铁路。

顺着大华帝国铁路网，前往帝国任何一个大中城市。

这个路线更节省时间，乘坐火车的舒适感也更好。

大部分旅者，都是采用这条路线回国。

李星阁在之前，他就预料到将会与褚盛在这里分别。

他们吃完分别的酒宴，李家船队也在锡兰岛完成补给。

褚盛亲自前往码头，送别李家船队。

李家船队领航船的甲板上，李星阁望着锡兰岛的方向，他长叹一口气，检讨自己没有把握好机会。

李家想购买军舰，这不只是李家的想法，很多商贾都有这种想法。

他们想要前往海外某个不毛之地，把这个地方占据。

如果能建立一个小国，他们家族也算有条后路。

这个地方有一些特产，那几辈子都不用发愁。

他们李家的目标就是南洋总督府东面，那里有着大大小小数千座岛屿。

随着大华帝国商队前往美洲贸易，这条贸易航线打通。

这片区域海岛密布，成为海盗的温床。

大华帝国第四舰队多次打击，都没有清除掉海盗。

他们李家也经常走这条航线，因为风暴迷航，发现了几座从没被人发现过的岛屿。

上面有着澹水和土着部落，非常适合移民。

但为了对抗海盗，必须要有军舰。

他们李家也是太急了，李星阁才想说动关系不太紧密的褚盛。

关于发现的岛屿，他们李家严格保密，家族中只有少量的人知道。

如果无法获得军舰，那也只能请造舰大匠，增加武装商船的数量，用数量碾压质量。

只不过舰队船只太多，很容易暴露。

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褚盛送别李家船队，他买到明日中午的船票，前往缅甸总督府，以最快的速度回到京城。

他离家数年，越接近家乡，就越思念家人。

上回接到家书，儿子已经大学毕业，不知道他是否已经成亲？

年迈的父母，现在的身体怎么样？

褚盛为了缓解思乡之情，他决定游览锡兰岛。

这座岛屿的风光很美，地处热带。

城中能常年看到草木绽放的景象。

他骑着租的马走出城，看到乡野之间，到处都是集体农庄。

嘴里说着不太熟练汉语的农民，他们劳作的同时，正在闲聊着坊间趣闻。