晚上夜督城堡大厅中的宴会照常举行，马雷基斯坐在属于安娜萨拉的位置拄着脸颊看着大厅里熙熙攘攘的权贵们，今晚的宴会与之前的三天截然不同，这场宴会更像艾希瑞尔商品展销会，与那一堆堆黄金和宝石一样，琳琅满目的商品摆在特定的区域吸引权贵们的围观和食用。

一些与航海有关权贵围在洛克西亚的身旁打量着那个会动的克拉肯面具，还有一些围在杜利亚斯旁边试图打听一些东西，比如杜利亚斯的侄子和这趟远征的具体经过等等。

坐了一会的马雷基斯看着下面的芸芸众生，他突然感觉……有些无聊，他既不能品尝美酒，更不能享受食物，他甚至连那笼罩大厅的浓烈烟草味道都闻不到。或许达克乌斯在这里，还会整些新花样，可惜达克乌斯并不在，而是在遥远的埃尔辛·阿尔文，也不知道达克乌斯这会到了艾索·塔拉里恩吗？想到这里他站起身，他对停下来看着他的权贵们示意继续后，便径直离开了。

安娜萨拉不用给她的儿子递眼神，纽克尔就知道怎么做，看到纽克尔跟着巫王离开后，她继续留在大厅里陪同这些权贵。

“我的副官，你的这张椅子可有时间了。”书房内，马雷基斯把手放在纽克尔常坐椅子靠背顶端，他仔细的打量着椅子后笑着说道。

“是的，陛下，这是我父亲办公时候坐的椅子，我在离开塔尔·安列克的时候带出来了。”纽克尔的语气中带着一丝悲戚，仿佛在诉说一个沉痛的事实。

听到纽克尔的话，马雷基斯的手就像应激了一样从椅子上缩了回去，他转过头无声地看着站在那里的纽克尔。他知道纽克尔在说什么，这个离开塔尔·安列克可不是之前的短暂重返，而是四千年前的天崩地裂后。

一时间，整个书房的氛围凝固了，充满了窒息。

“我在离开塔尔·安列克的时候与你一样，我把我父亲的王座带了出来。”无声的对视持续了很久后，还是马雷基斯先开口说道。

“陛下……”纽克尔的面容扭曲了，泪光在他的眼中闪烁，他哽咽着说道，“陛下，我们真的还能重返奥苏安吗？”

马雷基斯没有马上回应，而是转过身缓慢地踱步到纽克尔经常站的窗边，他站立的姿势都与纽克尔平常在窗边站立时的姿势一模一样。

“我知道，我让你失望了，我知道，你的内心对我有怨气。你可以不相信我，但你要相信你看着长大的达克乌斯！”

“他说过下次君临奥苏安是我们最后一次机会，如果失败了就真的失败了。陛下……您相信吗？”纽克尔的话语中带着虚弱和茫然，仿佛他全身的力气都被抽干了。

“或许他说的对，所以我们更要为之努力！此前的方式证明我们是错误的，所以我们要换一种方式！换一种与之前截然不同的方式！”马雷基斯的话语中充满了坚定。

“陛下，地狱之灾家族会永远支持您，忠诚于您，直到世界的尽头。”纽克尔恢复了此前的从容，他对着马雷基斯躬身说道。

马雷基斯转过身点了点头，随后仔细地打量着书房内的古典精灵风格装饰，他感觉自己被刺痛了，眼前的装饰又让他想到了他年轻的时候。

“我听说前几天，克拉卡隆德的军队和舰队动了起来？”再次转过身看着窗外的马雷基斯询问道。

“是的，陛下。”

“你认为德拉卡怎么样？”

“陛下，这不是我该思考的问题，而且当时达克乌斯没杀他，或许间接的说明了什么。”纽克尔谨慎地说道，他知道他没有决定权，德拉卡的生死不是他该定夺或是提供意见的，他干脆推到了达克乌斯的身上。

“那你认为当前的问题出在哪？”马雷基斯点了点头，随后接着问道。

“陛下，我不知道，按照达克乌斯的分类，我属于旧时代，虽然我对这句话不太认同，但我知道……”纽克尔说到最后停了下来，他皱着眉思考了片刻，他接着缓缓说道，“陛下，有的旧时代残党该适当的清理了，他们已经不适应现在的方式了，他们甚至对新时代的到来毫无知觉。”

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“继续，我希望你能说些与达克乌斯不一样的，而是不是达克乌斯说什么。”

“但……陛下，事实证明达克乌斯说的是正确的啊，对了，冒昧的问一句，他人呢？在艾希瑞尔没回来吗？”

“他没告诉你吗？他和马拉努尔去埃尔辛·阿尔文了，说不定这会在艾索·塔拉里恩呢。”马雷基斯打趣道。

“艾索·塔拉里恩。”纽克尔小声念叨着，这个名字与地狱之灾家族有太深的联系了，他摒弃了杂乱的思绪接着说道，“新的方式需要经济和物资支撑，现在这些都有了，我们当下缺的是人口，我们……”

“无聊，你还是一如既往的那样让我提不起好感。”马雷基斯打断了纽克尔的话语，直言不讳地说道。纽克尔和他的父亲都曾担任过他的副官，但他始终无法对待阿兰德里安那样，对纽克尔父子带有好感，更多的是上下级关系。更别提达克乌斯了，同样的话从纽克尔和达克乌斯嘴里说出来给他的感觉完全是两个样子的。

“有达克乌斯就够了。”纽克尔认同地点了点头，他担任过马雷基斯的副官，他当然知道马雷基斯对待他的态度，他在心里默默说道。

“还是说些你擅长的吧，我接下来会在克拉卡隆德停留一段时间。在艾希瑞尔的时候军制经过了调整，但一直没有实行。这段时间你研究下，先在克拉卡隆德整编三支出来，组建一支绝对忠诚于我们的大军团。”

“是，陛下。”

“同时，在克拉卡隆德展开人口普查，包括那些奴隶和权贵家族中的人口，年龄结构、职业构成、性别分类，这些详尽的数据都要有。他要知道这些数据，你能做到吗？”马雷基斯转过头，有些无语地看了纽克尔一眼，对视片刻后，他接着说道。

“这……”纽克尔有些愣住了，达克乌斯给德拉卡出了一个难题后，又给他出了一个难题。他推断这很可能是马雷基斯的意思，而不是达克乌斯意思，或许只是达克乌斯随口一说，马雷基斯就当真了，因为他与达克乌斯研究过这个问题，这需要一套配套的官僚机构。

虽然纽克尔已经先知先觉的建立了官僚机构，但他不知道现在的官僚机构能不能完成这项艰难的任务。人口调查是一项复杂的任务，特别是在克拉卡隆德这样人口众多且流动频繁的城市。

“五年！我预计他不会在埃尔辛·阿尔文停留太久，十年内一定会回来。我知道这有些难，但他需要这些数据，施行对应的政策，物价、人口、职业调配这些都是需要他去做的，如果他回来之后没有这些数据……纽克尔，或许留给我们的时间真的不多了。”马雷基斯语重心长地说道。

“现在属于你的椅子我就不坐了……等宴会结束后，让你的母亲去找我，对了……我住达克乌斯的房间。”