血原地是萨利部落的训练场,也是诺斯卡青年在激烈竞赛中证明自己男子气概的地方,这片俯瞰大海的高原并不陌生于战斗的声音和血腥的气味。然而,高原的一角与众不同,它并不是为诺斯卡的战士或萨利部落而设立的,它是一个远远超越了诺斯卡青年考验和训练的死亡与屠杀之地。
这被称为狼林,只为一个人而存在。那就是『流浪者』乌弗瑞克,他会在这个地方挑选适合加入他船员团队的战士。
每当乌弗瑞克返回奥姆斯科罗时,都会标志着萨利部落又一场盛宴、舞蹈和歌唱的盛大节日开始。但节日的高潮不在长屋中,而在狼林中。在这里,城镇中和周边的每一位自由土地所有者、奴隶和侍卫都会聚集在一起,目睹诺斯卡最凶猛的战士进行搏斗,以便成为乌弗瑞克的船员团队,赢得跟随乌弗瑞克进行航行的荣耀。
数月来,位于诺斯卡各个部落的战士们纷纷前来。强壮多毛的贝尔索林人和狡诈的斯凯林人,扭曲的瓦格斯人和严肃的盖尔林人,他们都前来奥姆斯科罗,展示他们的力量,证明自己比其他战士更强大。他们聚集在一起等待,等待着进入狼林的日子。
“这次来了多少只野狗?”乌弗瑞克向西格瓦特咆哮道。
“差不多一百个,但我们只要二十三个。”
就在乌弗瑞克与西格瓦特谈话的时候,人群的喧闹声就渐渐消失了。
两位诺斯卡勇士走出了人群,在人群剑击盾牌的鼓掌下,他俩大步走向狼林,而没有下注赌的徒们也在这最后一刻下赌注。
两位诺斯卡勇士在接近狼林时变得有些犹豫不决,他们突然想到了他们所听到的关于这个地方的死亡和屠杀的故事。然而,他们是勇敢的人,很快就克服了自己内心的疑虑。结局很简单,其中一位会胜利,而另一位则不会。他们从腰带中拔出斧头,把手伸进盾牌背后的固定位中,他们抓住了竖立在狼林两端的梯子,爬到了6米高的狭窄站台上,凝视着对手。
这里之所以被称为狼林是因为一片迷宫般的圆木柱子嵌入高原中。每根柱子的顶部刚好宽到可以容纳一个人的脚,柱子之间的间隔足够宽,以便一个人可以从一根柱子跨越到另一根。然而,这个过程并不容易,因为这些柱子没有均匀的沉入地下,每个都略有不同。
在柱子下面散落着锋利的木桩,一个从柱子上掉下来的人除了掉在这些木桩上别无去处。这些木桩被称为鸦神的牙齿,上面被涂抹着腐烂粪便和腥臭内脏,以确保任何触及木桩的人都会经历长时间的痛苦再死亡。
两位诺斯卡勇士互相盯着对方,之后迈出了他们的第一步,踏上了那些木柱。当他们的脚离开了平台时,下面的观众中爆发出一阵嘈杂的欢呼声。两位诺斯卡勇士立刻举起了各自的盾牌,试图保护自己免受那些向他们飞来的石头、蔬菜、鱼骨和破碎的陶器的冲击。
每位战士的朋友们用垃圾来攻击他的对手,而赌徒们则将他们的愤怒指向了他们没有下注的那位战士。
在投掷物的攻击下,这两位诺斯卡勇士挣扎着保持站稳。与此同时,两名勇士都在试图前进,与对手交手。
随着两名勇士逐渐接近,观众的欢呼声变得更加激烈,而投掷物也只限于偶尔的石头和螃蟹壳,因为两名勇士已经可以互相接触了。他俩尽量支撑住自己的脚,挥舞着斧头相互砍击,盾牌用来挡开对手的攻击。
德洛姆是一名光头上布满纹身和疤痕的健壮诺斯卡青年,他用斧头砍向特约尔维的膝盖,却被盾牌的铁边拦截。他差点失去平衡,当他的斧头被压下时,他在木桩上摇摆了一会,几乎要摔进那些锋利的木桩中。
特约尔维是一名强壮的捕鲸者,擅长投矛和掷斧的他在手臂上镶满了金属环,鼻子上穿着一只青铜新月。他试图利用自己的优势,用重型斧头的刃向德洛姆的背部砍去,试图把德洛姆从柱子上拖下来。
当斧头撕裂德洛姆的盔甲并咬入他的肉体时,他发出痛苦的呼声。他向左摇摆,差点失去了站稳的脚跟。
特约尔维追击着他的敌人,在德洛姆试图重新站稳前,再次砍向德洛姆。但德洛姆用盾牌挡住了这一击,当他的斧头砍进德洛姆的盾牌时,发出了剧烈的碎裂声,将盾牌打得支离破碎。
德洛姆对着特约尔维咆哮着,将手臂甩得很开,特约尔维的卡住的斧头随着他的盾牌移动。
当特约尔维意识到自己的困境时,他的眼睛睁得大大的,充满了警惕。他匆忙间将自己的盾牌挡下,以拦截德洛姆的攻击。
然而,德洛姆并没有用斧头猛击,而是将所有的重量投向了他的盾牌。
特约尔维凭着直觉保持着对斧头的握紧,向右移动。但德洛姆用熟练的动作从盾牌的环中滑出了手臂,德洛姆这一瞬间的操作搞的他猝不及防,直接导致他的身体失去了平衡。
“一个令人讨厌的把戏,我想他是故意用一个脆弱的盾牌来拖住敌人的斧头。”
小主,
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薄雾散去了,海之牙号又回到了凡世间的海洋。
德洛姆凝视着长船的船头,环绕着长船的闪烁雾气很快被一层几乎一样浓密的灰雾所取代。当他的眼睛努力穿透这层面纱时,他感到冰凉的刺痛沿着脊椎传来。
这些海岸线的故事印在德洛姆的脑海中,因为在他的小时候,他的父亲经常与他讲起。这里被称为漂移群岛,这些岛都是巨大的魔法岩石,不像真正的岛屿那样锚定在固定位置上,而是自行移动,并且会迷惑那些试图袭击海岸的人。
许多诺斯卡的掠夺者,认为自己比发现露丝契亚大陆的罗斯特林克森更强大,他们曾试图穿越漂移群岛,结果当一块贫瘠的岩石突然从雾中升起,而航海图上显示那里只有开阔海域时,他们失去了船只。
德洛姆害怕会有类似的命运,他第一次跟着乌弗瑞克出海,冒了这么大的风险,走了这么远,却倒在了精灵法师的魔法陷阱上,这将是他希望和梦想的可悲终结,这不是他想看到的。