甘灵儿是京城东灵山人氏。父母在她很小的时候便已过世，而她唯一的亲人——爷爷又常年行医在外，所以她鲜少待在自己家中。她经常拜访她的闺中密友萧紫昕，也常在妙峰山庄的济伯伯家做客。可以说，她以往的生活就是围绕着恒山、妙峰山和东灵山展开的。而在往返于这些地方的途中，都是由济苍雨的两位徒儿钟龚、钟珑护送。她可谓从未踏足江湖。此次有机会前往武林群英会，对于素来就向往武林生活的她，兴奋之情难以言表！

想着江湖就在眼前，灵儿很快便忘却了与好友离别的感伤，同钟氏两兄弟一同骑马下了恒山。

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今日的浑源城似乎与往昔很不同，灵儿已经从中闻到了江湖的气息。

“灵儿，你要去哪儿？”钟龚牵着马，快步跟上。

灵儿在一家客栈前停了下来，兴奋地自语道：“紫昕说江湖中人都是住在客栈里！”

钟氏两兄弟面面相觑，没听懂灵儿在说什么。

“我们住这里吧！”灵儿指着客栈对他们说。

“灵儿，我们不是要赶路吗？”钟珑不解。

灵儿闻言难免失望，她轻轻叹了口气。

钟龚却忽然明白了灵儿的心思，她从未投宿过客栈，难怪会对客栈充满好奇和向往。他说：“这种客栈沿路有很多，咱们先赶路，等下个城镇再投宿可好？”

由于客栈人多手杂，济苍雨交代钟氏两兄弟平日护送灵儿的旅途中只能借宿在沿途的武林世家中。

“那好吧。”灵儿缓缓地说着，跟着他们往回走，没走两步又回头看了客栈一眼。

“萧掌门说路上要抓紧时间，要不便赶不到五台山，灵儿也就去不了武林群英会了。”钟珑说。

无心的一句话，却一击即中灵儿的要害。灵儿迅速翻身上马，说：“刻不容缓，立即出发！”

接下来的一路上，灵儿乖乖地骑马跟着他们，只能睁大了眼睛，观察着“江湖”的一切动静。只要与江湖有关的一切事物，无不吸引着灵儿的眼球。

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是夜，他们在浑源城外的一个小镇投了宿。

如家客栈是一个规模很小的客栈，客房只有寥寥几间，但灵儿还是异常地兴奋，她终于过上了江湖中人的生活。

“原来这里就是江湖。”灵儿躺在硬邦邦的床板上，激动得无法入睡。

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钟氏两兄弟被灵儿兴奋的心情所感染，赶起路来一点也不觉疲劳。渐渐地，他们改变了以往对江湖的看法，他们看到了江湖除了凶险以外的很多特点，江湖在他们眼中也变得五彩斑斓起来。

不知不觉中，他们赶了两个时辰的路。

前方的路让灵儿难免有些失落。远离了喧嚣的城镇，只有杂草丛生的荒原和静默的山峰陪伴在道路两旁。荒郊野岭，杳无人烟。

为了排遣旅途的烦闷，钟龚给灵儿讲起了她最关心的江湖故事，而钟龚讲的故事多是围绕着各个邪恶门派展开。钟龚希望灵儿能早日明白江湖并不是她想象的那样只有侠义相助，更多的是尔虞我诈和勾心斗角。

“魔教在地方上安设的分教多如牛毛，正如我们不久前经过的应州，就有他们的分教。”钟龚介绍道。

“那岂不是走在大街上便很容易遇到魔教狂徒？”灵儿一惊。

“那是自然。”钟龚点点头。