曾华认为，刘牛的郑重承诺，刘存义的巧妙运作，估计能把社会上对曾华的舆论焦点转向，增加了回旋空间，让曾华置身事外，保住秘密。

曾华基本安心了，便转移话题说：“刘市长，您即将高升离开宁山了，怎么前天晚上还研究干部任免？据我所知，省委组织部对您考察时，就会给您立规矩，今后不得再研究干部任免了。”

刘牛站起身，习惯性扫视房间，蹑手蹑脚走到门边，侧着耳朵警惕听听门外动静，然后轻步返回，重新坐在小椅子上，小声说：“曾书记老弟，您我兄弟，经此一劫，情坚似金。我就敞开心扉，推心置腹，无话不说。”

“本次原定研究提拔的二百多名干部中，有一半以上是中央、省、市的领导打招呼的。”

“真的吗？难道他们不懂规矩？”曾华将信将疑，“还是他们带头破坏规矩？”

“他们不懂规矩？规矩就是他们定的。”刘牛哂笑道，“领导和上级组织部、纪委的人说起规矩来，哪个不是唾沫四溅，头头是道。”

“规矩是死的，是来约束别人的。人是活的，否则，他们此时向我推荐人，不是脱裤子放屁吗？”刘牛戏谑说。

“嗯，”曾华沉思几秒，点头称是，“有道理。”

刘牛脸色变幻，神态复杂说：“社会上都认为县委书记是‘土皇帝’，权顷一方，提拔谁是小菜一碟，轻而易举。殊不知，我们也有难言的苦衷。”

“各个层次的领导推荐的人你管不管？你不听招呼，不给面子，他们就认为你过河拆桥。提拔你有万千理由，撤掉你有理由千万。各方错综复杂的关系户，指名道姓要求关照的人你管不管？否则，人人都绕着你走，私事找谁去办？来宁山这么多年，紧跟自己的人管不管？官声坏了，今后谁愿意死心塌地跟你？队伍就难带动了。”

“道理虽如此，”曾华仍感不可理喻，“但冒的风险太大了。”

刘牛换上一副看透世事、高深莫测的神情：“当今政坛，风云变幻，波谲云诡，谁官运亨通，谁败走麦城；谁鸿运长久，谁东窗事发？全凭天意，全凭运气。”