黑幕笼罩下的四九城，此时街市上依旧热闹繁华。

所谓四九城，其实是朱棣迁都时京城的格局，也就是皇城四门和内城九门。

但是在嘉靖朝扩建了部分外城，又新建七门。

但是，在老百姓眼里，北京城依旧是四九城。

众所周知，古代中国一直有“夜禁”的传统。

每到黄昏，城门闭锁，各坊市也封闭起来，如无要事不得在街上行走，否则称为“犯夜”，要予以处罚。

但是鲜有人知，实际上古代很早的时候，一些大城里就开始形成夜市。

夜市，顾名思义，就是在夜间做生意的市场。

最早明确记载夜市的文献，是两汉之际着名思想家桓谭的《新论》，他在其中的《离世第十一》中这样描写：“扶风漆县之邠亭……其民友会日，以相与夜市……”

这里的“夜市”就是指夜间集市。

到唐朝中晚期，对夜市的记载就很明确了。

比如，诗人王建就曾在诗中描写过：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。”“水门向晚茶商闹，桥市通宵酒客行。”

唐时，居民区与商业区严格分隔，“里”“坊”（居民区）和“市”（市场、商业区）都环以高墙，设里门与市门，由吏卒和市令管理。

“里”“坊”内不准交易买卖；“市”内可进行买卖交易，但有严格的开市、闭市制度。

夜市的真正开放、形成规模是在宋代。

宋朝首先破除了坊市制，坊市合一，如今天的一些小超市、小门市，前边卖货，后边居家或生产。

宋朝政府为了繁荣市场、增加税收，鼓励百姓从事商业活动，把夜市时间延长至三更，到五更时又可以开早市了。

夜市未了，早市开场，间有“鬼市”，甚至还有“跳蚤市场”，这些都为夜市的发展提供了便利条件。

之后的元朝国祚较短，加之海禁锁国，宵禁制度重新实行，夜市受到极大抑制，趋近于无。

明朝初期，国家新立，依旧彷元朝，对夜禁执行比较严格，但是到了明朝中后期时候，天下稳定，夜市得以恢复。

明朝的夜市，盛况虽不及两宋，但江南的夜市还是很兴隆。

特别是扬州，据说从唐朝中期，随着夜禁制度的松懈，率先取消了夜禁，成为一座“不夜城”。

街市上还人来人往，川流不息，而在某坊市一座大宅里，几位气度不凡的长者也聚在一桌酒菜前，一边享受美酒美食，一边聊天。

“阁老，今日吏部已经下文，让刑部主事卜相、御史马明谟等人外放，殷正甫执意要如此，又抓住了他们的一些把柄，实在是拦不下来。”

开口之人赫然是吏部尚书杨博，正在告知今日吏部衙门里发生的一幕。

殷士谵是真的公开和徐阶对着干了，对于这些明显是徐阶门人斩尽杀绝，手里捏着不大不小的把柄，若是不处置外放，就要拿人法办。

外放，也算是把过错翻篇，不大不小算是一个处罚。

杨博有心扣下公文，但是他清楚，能拦下一时，总不能拦下一世。

吏部不批，殷士谵直接上奏疏送到内阁去，又该如何办？

捅出来，大家脸上更加难看。

“惟约，以后这些你都直接批了，不用考虑我这里。”

对面坐着的正是当朝首辅徐阶，在朝二十余年，什么风浪没见过，看上去依旧沉稳有度的样子。

和他们一桌的客人自然无不是朝中权贵，既有内阁阁臣张居正，也有兵部尚书霍翼。

“他们自己犯湖涂，若是平时，能帮忙也就帮了，现在明显是因为那事，宫里已经对我有了芥蒂。”

说道这里，徐阶只是轻摇其头。

“那阁老打算如何应对？一直这样下去，总不是个办法。”

杨博又说道。

“我何尝不知，可又能有什么办法？呵呵.....”

徐阶轻笑两声，随即道：“我这一生，无愧于心，扳倒严家父子，又在先帝临终后拨乱反正，革除弊政，已经满足了。”

听到徐阶这么说，张居正、霍翼都不禁齐齐看向徐阶那张已显苍老的脸。

他们已经从徐阶话里听出话里含义，而杨博更是皱眉，他似乎明白了，徐阶有急流勇退的意思。

是啊，得罪了皇帝，现在裕袛那班人处处针对，徐阶继续坐在首辅位置上，日子也不会好过。

现在，皇帝那里暂时还没有翻脸，还是和颜悦色，可等裕袛那些人把徐阶门人剪出后会怎么样？

变脸？