汉人驿馆的水井边，齐铁嘴放下木桶，费力地拉着绳子，从水井里打出满满的一桶水。

他艰难地提着满满的一桶水，水桶摇摇晃晃，水溅了齐铁嘴一身。

齐铁嘴咬着牙，踉踉跄跄地提着桶朝前走去。突然，不远处来了一群汉人，似有意地朝齐铁嘴狠狠撞了一下，齐铁嘴重心不稳，朝前扑去，水桶瞬间滚落在地，水全部洒出，齐铁嘴摔得个四脚朝天，汉人们哄堂大笑，纷纷嘲笑齐铁嘴。

“一桶水都打不了，还算什么男人?”

“放以前，这种人我早就一刀砍死，活着费事。”

齐铁嘴忍住怒气，起身拍了拍身上的泥土，捡起摔落在地的木桶。

汉人们边笑边离去。齐铁嘴走到水井边，又将木桶放入水井之中，自言自语：“算了这么多卦，没算到我齐铁嘴会落到今日这般田地。”说完重重叹了口气。

齐铁嘴将右臂伸直，左手不断揉着，张副官看着龇牙咧嘴的齐铁嘴，不由一笑，“你当时怎么不喊我，要是我在，我一定把他们……”

“你在又如何?难不成还打一架?”

胖子端着两碗面，放在齐铁嘴和张副官面前， “来！趁热吃。”

齐铁嘴费力地拿起筷子，在碗里使劲夹起几根面，刚要放入口里，又掉进碗里，“哪都不好过。”

接着他又弄了几次都没能把面夹起来，愤而将筷子一甩， “不吃了，你还是说你打听到的情况吧。”

“我这些时日，一直托朋友打听，虽有些零碎消息，但都不够完整。”

“有哪些线索?”

“说也奇怪，我打听到的这些消息都零零散散，一会儿说在深山见过，一会儿又说山谷溪边，指的方向各不相同。”

“估摸着这些消息大部分都是大嫂故意放出来掩人耳目，欲盖弥彰的。”

张副官一脸疑惑：“那咱们怎么知道佛爷到底去往何处?”

“你再把刚说到的几个方向说一遍。”

“北边的树林、东边的山谷、南边的深山??”“北、东、南三个方向都有了，够陈皮和那个姓陆的找一阵子了。”

“那咱们……”

“咱们往西！”

汉人首领的房外窗户上两个人影正在窃窃私语，汉人首领点头哈腰，唯唯诺诺的，另一个人用力拍了拍首领的肩膀。

许多汉人在驿馆内站成几排，低头胆怯，首领踱步打量，指了指几人，挑战来。张副官和齐铁嘴交换眼神，首领走到张副官面前，仔细打量，用力掐了掐张副官肩膀，张副官无动于衷，面无表情。

首领满意地点了点头， “你。”

首领转身，手指了指齐铁嘴，齐铁嘴左右张望，逃避目光。

“差是差了点，勉勉强强算上。”被挑选出来的几人排成一列跟着首领走出苗寨，齐铁嘴和张副官在队伍最后来的着。

“八爷，可知选这些人是去往哪?”齐铁嘴转了转眸子，欲要掐指一算，又放下手，轻叹了口气， “不算了，福兮所伏，祸兮福所倚。”