面对应国的缉拿追捕，他出生起就跟着父辈们四处流亡，连真名实姓都不敢用，日子过的比牲口还不如。

颠沛生活，并未磨平姜士隆的棱角。

在来到应南这个天高皇帝远的所在，有了喘息功夫的他，很快寻到发财门路。

有句话说得好，这天下赚钱的勾当，无不被士族垄断，越是明令禁止，便越是暴利所在。

苦哈哈的百姓，在森严管理之下，只剩种地这一条糊口之路。

真怕有一日，有权有势者觉得种地赚钱，那百姓们就要连地都没法种了。

罪人之身的姜士隆当然无法种地，跟着父辈们东躲西藏，靠着打短工，外加些偷鸡摸狗才侥幸不死。

本以为这辈子，再也无法像祖宗们那样光耀门楣，不成想机缘巧合，他竟入了盐帮。

贩私盐在历朝历代，都是严禁不许的，但也是屡禁不绝的。

没办法，这个勾当实在来钱太快，所以哪怕明知会被杀头，也愿意铤而走险。

而姜士隆从出生起，就犯了杀头之罪，再多一条罪名，也没有第二个脑袋来砍，做这勾当正好合适。

他胆子大，脑子也活泛，没多久便崭露头角，在盐帮中有了一席之地。

如今三十年过去，身为盐帮元老，他也算是多年媳妇熬成婆，成了这应南应北多条盐路的魁首。

得益于体内流淌的血脉，姜士隆对世道看的极为通透。

儒家君臣父子那一套，在他眼中就是个屁，是糊弄老百姓的幌子。

什么真龙天子，不过是生的好罢了，都是一个脑袋两条胳膊，谁也别瞧不起谁。

至于官员就更不用提，青天大老爷或是父母官之类的说法，在其眼中，等同于在妓院门口，立了个贞节牌坊。

因这天下就无人不爱财！

事情办不成，只能说明送的钱少了。

有时候，姜士隆都觉得，只要自己的银子，比应国国库里的还多，说不定连皇帝也能收买。

这，就是他的生存之道。

应国覆没前，但凡来过登中城的官员，就没有他不结交的。

真金白银的结交，没人能抗拒，所以他贩的盐，即便是大白天招摇过市，衙门口也装看不见。

应国覆没后，姜士隆的法子依然有效。

甭管是孙壁之，还是大仙教，乃至后来的两任登中令，卢秀与崔弘灏，皆收下他不少重礼。

不过盐帮生意，终究不是姜士隆的追求。

他的目标是重振姜氏，恢复原先称王称霸的地位。

为此在坐上盐帮魁首的那年，便设法与极北萧氏取得了联系。

随着萧桓律势头渐盛，连下多城，姜士隆的心也激动起来，不仅献金献银，暗地里，还为其打探应南各地情况。

这些消息，便是纪君兰可以轻松搅动应南风云的依仗。

谁谁谁品行如何，谁与谁关系不好，谁会是心腹大患等等。

姜士隆摸排的十分详尽。

最近一次他提到的，便是登中城的变化。

眼见它日渐繁华，隐隐有应南第一大城的趋势，姜士隆对此觉得陌生，遂写信告知萧桓律，这才引出张冬岭、孟贞、宋癸的到访。

而在这一夜，他终于与之接头碰面了。

造访盐帮地盘的魏光，来意很直接，就是要人，且表示有多少要多少，至于目的，他没有隐瞒，挑明告诉姜士隆，就是要除掉如今名声甚大的九山郡郡守，祁子陆！