南方战线方面，朝廷下令由皇甫嵩为左中郎将和朱儁为右中郎将，二人为首共同进攻颍川黄巾军。

皇甫嵩及朱儁各领一军，控制五校、三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，讨伐颍川一带的黄巾军。

与此同时，朱儁又上表招募下邳的孙坚为佐军司马，孙坚得朱儁提拔，随即带同乡里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，共千多人从寿春出发与朱儁军大军汇合。

但是由于皇甫嵩调任时间和朱儁出征有所冲突，实际上，身为右中郎将的朱儁是提前带领麾下两万余众士兵，先行开拔前往颍川而去。

朱儁方面，公元184年四月上旬，朱儁携麾下两万余众朝廷大军一路急行军，不出七日，大军已是到达颍川地界，这时候，朝廷方面通传的捷报也是传到朱儁耳中。

朱儁看着常山郡的捷报信息心中也是为之一振，看到此战竟然是汉军主动出击，一战而定，朱儁心中也有了几分类似的作战想法！

思索再三后，朱儁决定主动出击先打南阳黄巾之敌！

不过颍川黄巾军方面与之对线的黄巾军将领波才，几乎同时也接到常山郡黄巾军战败的消息，听闻黄巾战败波才先是一惊，但随后听完已方失败的经过后，波才想到自己现在也是面临这种情况，自己己方虽然人数众多，但是每日粮草消耗也是巨大，一旦被朝廷官兵围在城下，那么己方粮草吃完之时，也将会是自己死亡之时！

所以不能重蹈常山郡黄巾军的覆辙，于是波才决定利用己方人数众多的优势，主动出击！与朝廷官兵进行正面对抗！

4月，颍川城下，两军对垒，各方旗帜分明，黄巾军这方面是以波才为首的黄巾军，麾下黄巾军拥有十数万之众，同时波才责令手下从黄巾军中挑选出精壮士卒，单独一军，随后波才获得一支近三万人的生力军。

波才对这支精壮生力军可谓是关怀倍加，先是将郡县府衙中的库存盔甲全部优先供给到这些精壮士兵进行武装，同时每日吃食也是优先供给他们，这也使得这支军队战斗力和忠诚度有了极高的提升。