甜水河的水流过石叔的指缝，带着老槐树的清香，落在那株新出的槐树苗上。芽尖的水珠颤了颤，顺着嫩绿的茎秆滑进泥土，像给这株新生命喂下第一口乳汁。石叔蹲下身，指尖轻轻碰了碰芽尖——比婴儿的皮肤还软，却透着股钻劲儿，仿佛下一秒就要挣开泥土的束缚，往天上蹿。

“石叔，学堂的孩子们等着您讲‘地脉保卫战’呢。”阿木举着个竹编的小篮子跑过来，里面装着刚蒸好的槐花糕，热气裹着甜香，在河面上氤氲成一片白雾，“新来的先生说，要把您打退蚀能者的事写进课本，让以后的孩子都记得。”

石叔站起身，拍了拍裤腿上的泥：“不是我一个人的事。”他望着远处正在修补地脉监测仪的护卫队成员——蟒猴族的阿攀正蹲在老槐树上，用特制的树胶粘合仪器外壳，那树胶是用裂地巨龙留下的地脉泉水泡制的，粘性比寻常树胶强十倍；獭人族的阿游则在甜水河里放着用芦苇编的“地脉探测器”，探测器上的芦苇穗会随着地脉能量的流动摇晃，比铜制仪器还灵敏。

“先生要写，就写他们。”石叔接过槐花糕，递给阿木一块，“写阿攀为了护仪器，胳膊被蚀能者的黑雾烫出燎泡；写阿游在暗河里憋了一炷香，硬是没让能量线被彻底切断。这些才是该记着的。”

阿木咬着槐花糕，突然指着河对岸：“您看！是禁魔石林的石角鹿！”

石角鹿站在对岸的山坡上，头上的新角已经长成，像两座覆着青苔的石峰。它的身边跟着几只小鹿，角上还没长全，像顶着几颗圆润的鹅卵石。看见石叔，石角鹿低下头，用鼻子蹭了蹭身边的小鹿，像是在说“看，这就是守护地脉的人”。

“它带孩子来认门了。”石叔笑着挥手，“以后啊，守护的担子，该让这些小家伙也学着挑挑了。”学堂就设在老槐树下，几十块青石拼成的课桌上，摆着孩子们用槐树叶做的笔记本。先生是位从远方来的老秀才，据说年轻时在禁魔石林躲过魔法灾难，被石角鹿救过，所以特意来甜水村教书，不要分文，只求能在槐树下安度晚年。

“今天我们不讲蚀能者，讲‘根’。”老秀才用树枝在地上画了个大大的“根”字，“甜水河的根在雪山，老槐树的根在地脉，我们人的根呢？”

最小的芽儿举着胖嘟嘟的小手，含混不清地说：“在……在娘怀里！”

孩子们哄堂大笑，石叔站在树后也忍不住笑了。老秀才却点点头：“说得好。娘的怀里是根，村里的老槐树是根，石牙太爷爷留下的木牌是根，甚至石角鹿、裂地巨龙，都是我们的根。根多了，风再大也吹不倒。”

他指着地脉监测仪上跳动的指针：“你们看，地脉的能量为什么能恢复得这么快？不是因为我们打退了蚀能者，是因为每株庄稼、每口水井、每个人心里的念想，都在给它添劲儿。就像这株新槐树，看着小，可它的根，早就和老槐树的根缠在一起了。”