“…… 咱们就尽量别让那种事发生，好吗？” 维塔轻声回答。

维苏威女士怒视着她，我不禁打了个寒颤。自从她全身变得鳞片密布之后，我还没见过她如此愤怒 —— 或者说，见过她流露任何情绪。

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“你知道我会怎么做。” 她威胁道。

“就像我说的，” 维塔坚持道，“咱们避免那种情况。好吗？帮帮我。”

维苏威女士叹了口气，把目光移开，鳞片下的肌肉明显放松了一些。

“…… 好吧。” 她同意了，“但你得学会妥协。”

维塔的表情对我来说依旧难以捉摸，她没有回应。反而拿出一些我们路上带的肉干，在其中一块里放了个灵魂碎片，递给我。

“谢谢你，维塔阿姨。” 我说着，一口把它吞了下去，尽情享受那美妙的滋味，随着肉干滑下喉咙，那持续不断、折磨人的饥饿感瞬间消失了一小会儿。接着那种感觉又没了，杀光所有人的冲动再次涌上心头。

“不客气。” 维塔回答，听起来倒是真心的。她展开下巴底部，口器向外伸展，露出一条长长的、带刺的舌头，卷住另一块肉干，吸进嘴里。她伸手把最后一块递给维苏威女士，后者只是抬手拒绝了。维塔耸耸肩，又在肉干里放了个灵魂碎片，朝我扔过来，我惊讶得本能地跳起来，用嘴接住了。

我落地后咽了下去，耳朵耷拉着，脸颊发烫，在维塔和维苏威女士惊讶的注视下，我羞愧地低下了头。接着维塔突然大笑起来。

“哦，始祖啊，太搞笑了！” 她笑得喘不过气，“就像…… 嗷呜，一口咬住！”

“我…… 你刚刚太突然了！” 我结结巴巴地抗议道，“我就感觉有吃的朝我脸飞过来，所以……”

“天呐，你太可爱了。” 维塔轻笑着，这让我的脸更烫了。而且她是个有同理心的人，肯定能察觉到我脸红了！啊啊啊，不要啊！

维塔又自顾自笑了一会儿，但当她望向杰莉萨韦塔正在调查的那座城市时，笑声很快就停了。我也朝那边看去，可什么都没看到。

“你有没有对自己的种族感到好奇过？” 她问。

“啊？” 我脱口而出，被这突如其来的话题转变吓了一跳。

“你有没有对自己感到好奇？” 维塔重复道，“或者说对沃罗西佐族整体感到好奇？”

呃。我不太确定该怎么回答。说实话，我根本不想去想这些。我的种族很可怕，但迷雾守望者创造我的方式，不是我该质疑的。这种事，在我死之前，也别指望能得到答案。维塔转过头，直直地盯着我，微微歪着头。

“…… 你还在纠结…… 拉克，我可以直接去问啊。” 她坚持道，“你的种族不是迷雾守望者创造的，记得吗？你们是娜瓦拉创造的，她是我姐姐，我现在就能跟她聊。你不需要靠信仰。我能帮你找到真相。”

“我…… 但我的灵魂决定了……”

“你的灵魂也不是来自万恶之源。” 维塔打断我，纠正道，“我猜它是通过某种自动过程，从你生母那里衍生出来的，不过这个我也能去问问。而且，就算你的灵魂真的来自万恶之源，那也不会影响你的智慧，因为自然生成的灵魂会自动适应与之结合的任何大脑。它们一点都不特殊。佩内洛普，你帮我证实一下。”

“她是对的，拉克。” 维苏威女士叹了口气，“我也能独立证实这一点。没有确凿证据能证明你所信奉宗教的真实性，而通过基础的生魂术就能轻易收集到很多与之相悖的证据。我也不觉得维塔在说谎，她也没理由说谎，而且她在这个话题上的专业知识也是有目共睹的。”

杰莉萨跟我说过，我对生魂术了解得越多，就越觉得她的说法有道理。我不禁打了个寒颤。这就是生魂术被禁止的原因吗？仅仅是了解它就会腐蚀人的心智吗？…… 不。不可能。杰莉萨没被腐蚀，这种想法太荒谬了。

“你把因果关系弄反了。” 维塔解释道，“它被禁止，是因为它会让人不再相信教会，而不是因为它会在精神上影响人。是因为生魂术否定了教会，而教会为了尽可能让更多人无法做到这一点，才会禁止它。”

“当然，就算那些与教会存在直接矛盾的事实曝光，教会也不会就此垮掉。” 佩内洛普耸耸肩，“绝大多数教徒都是真心信奉的，而且教会那些模糊的教义足够灵活，能绕过大多数已被证实的事实，同时又足够强硬，能坚定地抵御任何无法证实的观点。说实话，从这个角度看，信息禁令似乎有点没必要，所以它存在的原因可能就是大家所说的那样：生魂术容易让人利用它赋予的强大力量，去做出那些不可言说的恐怖恶行。但不管禁令背后的原因是什么，严重违反禁令就足以证明，教会宣扬的关于迷雾守望者的大多数说法都是错误的。”

我皱起眉头，身体微微缩了缩。

“为什么每个人都要在这件事上逼我？” 我问，“为什么每个人都这么坚持要证明自己是对的，证明我是错的？你们就不能别管我，让我相信我想相信的吗？这难道不是很合理的事吗？”

“不行。” 维塔哼了一声，“我不能不管，因为教会也不会放过我。我们之前不是已经讨论过这个问题了吗？因为我的身份，他们想让我死，或者至少想让我放弃自己的身份，装作和他们一样。我才是那个想让他们别来烦我的人，拉克！梅利莎也是！要是教会没一直逼我顺从，不然就吃苦头，我跟他们一点矛盾都不会有。可他们不仅一直这么做，还装作这是在帮我！这太气人了！”

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“可我没这么做啊！” 我反驳道。

“拉克，他们让你杀我，你真的动手了！”

我张了张嘴，又闭上了。

“…… 好吧，在这一点上你说得完全对。” 我承认，“我很抱歉。我不该那么做。但我现在不会了。”

“对，你现在不会了。” 维塔表示认同，“但不管怎样，你得原谅我对你们宗教真的很生气，好吗？”

这…… 算是终结了这场对话吧？她很生气，而且不管怎样都会一直生气。而且…… 我是说，我能理解。我不喜欢这样，但我能理解。

“就我而言。” 维苏威女士说，“除了他们发动的政府政变，我对这个组织并没有太多个人恩怨，普通信徒跟政变一点关系都没有。我只是对任何坚持拒绝可能性的哲学观念很反感。当然，这个问题绝不仅限于迷雾守望者教会，但在他们的信徒中，这个问题很普遍，值得注意。也就是说，不管得出什么结论，能遇到一个有批判性思维的人都是件令人愉快的事，我也很享受和虔诚的教会信徒进行有启发性的对话，尽管我们都坚信对方是错的。所以，我想反过来问你一个问题：你为什么会相信你所相信的？”

我犹豫了一下，但只是短暂的一瞬。我之前想过这个问题。我还记得那些思考，随时都能说出来。但与此同时，我想稍微改变一下，结合这次的对话来回答。我觉得维苏威女士在考验我。尽管我对她的立场感情复杂，但我还是希望她能对我有好的看法。

“…… 我崇拜迷雾守望者，是因为我想成为一个好人。” 我告诉她，“就这么简单。”

“是啊，这有个屁用……”

“维塔！” 维苏威女士厉声打断她，“让拉克说。”

我看不到灵魂，不像她们俩能看见，但维塔挥舞着触须，那无形的威慑还是让我感官一紧，她此刻愤怒的表情，被我记在脑海里，成为我对 “怒不可遏” 的新参照。但很快，这种感觉就消失了，她微微点了点头，然后转过头去。

“我…… 我是说，看看维塔所遭受的待遇，在没有证据表明生魂术本身就是邪恶的情况下，我们之前做的事，杰莉萨跟我说教会做的那些事…… 都显得极其野蛮。但让我害怕的是，仔细想想，所有所谓的正义似乎都是这样。如果有人做了错事却逍遥法外，那太可怕了，人们会想纠正这种情况。但要是有人什么错都没犯，却还是受到惩罚，那就更糟糕了。所以，弄清楚什么是错的，真的非常非常重要。这是个必要的区分。但…… 我不知道该怎么区分。我不是生来就知道对错的，我清楚记得不知道对错是什么感觉，甚至都没有自己可能做错事的概念。在奥古斯特带我去教堂之前，我从来没真正理解过自己做了什么。我无法用言语形容。但后来，我的生活中出现了一个能用言语表达的东西，它知道对错，也知道我做错了。迷雾守望者知道我是邪恶的，他的信徒知道怎么教导我。而且…… 而且我需要这个。我极其需要，因为我是邪恶的。我生来就邪恶，我的本能就是邪恶的，我无时无刻不在和它们抗争。我一直在克制自己，时刻阻止自己像基罗那样屠杀成千上万的人！你们知道那是什么感觉吗？”

“知道。” 维苏威女士回答。

“你…… 什么？” 我问。

“我说我知道。” 维苏威女士重复道，“我完全知道那是什么感觉。我每天都在克制自己，不去实施种族灭绝，拉克。我的能力能让我制造疾病，而且我从向人们释放这些疾病中能获得一种变态的快感。我的一生都在不断地挣扎，去抑制那些冲动，有时候我失败了，结果就是人们痛苦地死去。”

“…… 哦。” 我轻声说，“但如果你乐在其中，为什么不多杀点人呢？”

“嗯，一开始是为了自保。” 佩内洛普说，“我从小就知道杀人会惹上麻烦，而且和你不一样，我会被比我强大得多的人追究责任。但要是我有机会杀人还能逃脱惩罚，我几乎肯定会那么做。后来，对惩罚的恐惧继续约束着我，但慢慢地，我觉得是嫉妒取而代之了。在遇到维塔之前的那些年，我想变得像其他人一样，能像你们那样关心别人。我觉得自己因为缺乏这种能力而有缺陷，所以尽力去伪装。但人们还是能察觉到我有些不对劲，直到我不再渴望，开始变得极度愤懑，我才完善了这个伪装。我抑制不住自己的冲动，也不想再尝试了。所以我加入了猎人公会，以便合法地杀戮，剩下的事就说来话长了。长话短说，我觉得自己培养出来的那种道德表象，不过是一种模仿的习惯。一个‘好贵族’应该关心她的子民，治愈他们的病痛，我只是在努力扮演这个角色，以便和某人建立某种联系。”

“你对自己有点太苛刻了，佩内洛普。” 维塔轻声说，“至少在某种程度上，你是真心关心的。首先，你就关心我的兄弟姐妹。”

小主，

“也许在某种程度、某种层面上是吧。” 维苏威女士承认，“但这也没能阻止我在研究他们的时候，违反无数的道德准则。”

“…… 结果还算好。”

“我想是吧，从某种程度上说，这更能说明我的观点，也就是：我理解你的感受，最终我觉得我们对于‘为什么不多杀人’这个问题，答案很相似。那是因为我们可以同时既想做坏事，又想做好事。这并不矛盾。你内心相互冲突的欲望都是你的一部分，因为正直并非是不被诱惑，而仅仅是不向诱惑屈服。”