“我没有计划。在任何常规战斗场景中，我都无法取得胜利。”

…… 好吧，果然如此。我懊恼地揉了揉太阳穴上的眼睛。

“好吧，那下一个是谁？叶利萨？你有什么主意吗？”

“你想让我给你出主意怎么杀掉一名高级圣殿骑士？” 叶利萨难以置信地问我。

“呃，要是你不介意的话。”

“我介意。”

我冲她皱起眉头。行吧，随你便。

“好吧，那我想我们只能启动‘计划：拼命祈祷他们根本没注意到我们，直接飞过去’，” 我说，“你们觉得能做到吗？”

…… 没想到，这居然真的奏效了。没过多久，布劳姆和卡西亚就到了我们离开大路的地方，他们肯定察觉到了异常。但他们还是继续飞行，无视我们，朝着四号站点去了。

“…… 哈，” 我自言自语道，“我终于运气好了一次。”

“我猜他们在找那位艺术家，” 阿尔特里克斯平静地告诉我，“你或许危险又遭人恨，但在他写下的恐怖之书中，你不过是个尾声。”

“据他跟我说，他基本上是意外创造了我，” 我嘟囔着，“但我不记得了。我不记得他，不记得你，什么都不记得。”

我这么说的时候，阿尔特里克斯三分之二的灵魂痛苦地抽搐了一下，于是我歉意地朝她点点头。

“抱歉。我能感觉到你关心我，但我能做的就是让你留在我身边，一起创造新的回忆。我，呃…… 我想我把自己的记忆毁了。但说实话，你对这件事的感受，是让我相信你和阿瑞斯没说谎的最有力证据。卡皮塔相信，你相信，他也相信…… 我想我得面对现实，接受自己是某种奇怪的小迷雾观察者造物。”

我叹了口气，抬起手臂，盯着手肘处长出的肉触手，不自觉地随意甩动、卷曲着它。

“…… 这真的很烦人，” 我继续说道，“因为我真的不喜欢迷雾观察者。想到自己最终会变异成一个巨大的触手肉块，这…… 可一点都不吸引人。”

“我还以为你喜欢你的触手呢。” 林恩说，那语气就像一位母亲惊讶于自己孩子不喜欢新剪的发型。

“这不是触手，” 我指着从手肘处长出的东西抱怨道，“这是一团恶心的、勉强有点触手形状的肉，长得也不对，感觉也不对…… 太可怕了。”

“我一直被教导说触手是神圣的象征。” 叶利萨郑重地说。

我嗤笑一声。

“那你怎么不跪下？” 我打趣道，在她面前晃动着一条实体和精神上的触手。

“因为滥用神圣象征是亵渎行为。” 叶利萨笑着说。

“嘿，这又不是我的错，” 我咕哝着，“显然是一位前高级审判官把我造成这样的。从一开始就是圣殿骑士在害我！”

她的脸色沉了下来，我决定暂时不说话了。距离目的地还有很长一段路，我应该尽可能多地收集不死生物，这样活着的人就不会受伤。接下来的旅程几乎平淡无奇；在接下来的几天里，我们在茂密的森林中艰难前行，按照内塔和马泰奥的指引，我慢慢召集了一支由几百个残渣僵尸和复生僵尸组成的军队。我沉浸在收集过程中，努力忽略那股想要让意识脱离身体、融入灵魂的不良诱惑。出于显而易见的原因，我不能这么做，而这种认知让我内心某个可怕的部分渴望自己还在监狱牢房里。就好像我对失去自我上了瘾。

最终，内塔和马泰奥宣布我们 “已经够近了”，并请求我在带他们去与佩内洛普碰面的地方之前，先为大家搭建一个临时营地。我猜他们接到的指示是对其他人保密这个地方，这完全可以理解。有阿尔特里克斯、马努斯和一支真正的不死生物军队维持秩序，我不太担心把其他人单独留下。他们带着我和林恩来到几小时路程外的一个小空地，然后就…… 坐下了。

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“那么…… 这是怎么个等法？” 我问道。

“就等着。” 内塔闷声说道。

“要等多久？”

“有时候得等好几天，” 马泰奥嘶嘶地说，“你女朋友可向来没什么时间观念。”

“然后呢？” 我追问道，“她就…… 突然出现？”

“没错。” 内塔确认道。

哦。我刚才只是开玩笑，不过好吧。我也坐下，等着不知要等多久，只为了能见到多年来我最爱的人之一。这实在是太无聊了。

“…… 想捉弄她一下吗？” 林恩问。

三个小时后，我突然感觉到空地中央出现了一股强大的魔力波动。我更深地蜷缩进灌木丛中，潜伏着等待我的猎物。然后，她突然就出现了，我用尽全身的自制力才忍住没动。她来了。那美丽的粉色泡泡般的灵魂，跳动着，充满生机，部分隐藏在一个人造外壳之下。自从上次见到她，她的灵魂变大了，但那层外壳变小了，正因如此，她显得更加美丽。

佩内洛普一直很擅长将实用性与时尚感结合，但她现在的穿着更偏向实用性。厚重的衬垫衣物包裹着她的身体，紧身的设计勾勒出她的曲线。她的头发编成辫子，一直垂到腰下，优雅地编织成一种我甚至无法想象自己能学会的图案。她环顾四周时，灵魂微微颤动，尽管她双手未动，我却感觉到魔力在她体内迅速凝聚成型。林恩走到她面前，佩内洛普的注意力立刻集中在她身上。

“林恩，” 佩内洛普简短地说道，她的灵魂中透着紧张和不耐烦，“发生了什么事？”

“…… 抱歉，维苏威女士，” 我母亲喃喃道，“我们已经很接近了，但没能把她救出来。他们还关着她。”

一阵愤怒的情绪在佩内洛普心中涌起，又迅速被压制下去，取而代之的是冷静的思考。我感觉到她在观察周围的世界，分析信息，然后开始制定计划，同时高效地对当前的对话迅速得出结论。

“你在撒谎。” 佩内洛普说，语气中满是直白的恼怒。

停顿了一下，然后她眼睛一亮，似乎跟上了自己的思绪。

“你在撒谎！” 她兴奋地重复道。

就在这时，我从灌木丛中冲出来，一把将她抱起，紧紧拥入怀中。她的目光立刻锁定在我身上 —— 天呐，她的眼睛现在是金色的了 —— 我抱着她转圈时，她高兴得尖叫起来，我也因为终于能再次见到她而欣喜若狂地大笑。我自由了。我自由了！哪怕全世界都与我为敌，她还是找到了我，让我重获自由。

“维塔。” 佩内洛普轻声说道，双手捧着我的脸颊，仿佛我会像水一样从她手中溜走。

“佩内洛普。” 我回应道，伸出一条触手 —— 一条真正的触手 —— 当触手碰到她时，我感受到一股强烈的喜悦和解脱感。

接下来我只知道，我用数百条触须将我们俩完全包裹起来，这些触须从我的核心部位涌出，将我们紧紧地裹在一个茧里。我做到了。我真的做到了！

我终于回家了。