我点头应允，让大家都回去睡觉。我得等所有人都睡着，这样我就可以享用我的 “战利品” 了。于是我等啊等，等啊等。

然而，佩内洛普根本就睡不着。我朝她那边瞥了一眼。她在假装睡觉，或者至少在努力这么做。但至少已经过了几个小时了，她还是毫无睡意。

我慢慢地、悄悄地起身，走回佩内洛普的睡袋旁，在她旁边坐下。她立刻紧张起来，全身像弹簧一样紧绷着。

“嘿。” 我轻声对她说，“你还好吗？”

她没有回应，继续假装睡着。好吧，如果她要这么装……

“你知道吗，这让我想起有一次，我认识的一个小孩死了，当时守卫们还挺在意的。” 我轻声低语道，“他的脑袋里有蛆虫。好像是某种虫子在他耳朵里产了一堆卵，对吧？然后慢慢地，那些卵孵化了。这些蛆虫开始啃食他的大脑，有点像你对那些老鼠做的事。我们知道这事儿，但当时就觉得…… 能怎么办呢？我们根本没钱请生物魔法师。那家伙脑袋里有蛆虫，只能自认倒霉。但有个年纪大点儿的孩子发现那些是某种怪物虫子的卵，他把尸体交给守卫，还得到了一笔赏金。我觉得那孩子活着的时候，他可能就知道这事儿，但一直等到他死了，这样我们就不用再分食物给他了。你能想象吗？明知有人的脑袋正被从里到外慢慢啃食，却还决定 ——”

“好了，好了，别说了！” 佩内洛普低声喝道，“我很抱歉打了你。行了吧？这就是你想听的？”

“不是，但还是谢谢你道歉。我只是想确定你没事。我能看出来你其实没睡着。”

“就我所知的各种方法判断，我完全没事。” 她小声回应道。

“但是……？” 我追问。

“但是我很害怕。” 她承认道，“我显然身处危险之中，却不知道该怎么应对，而且我不想死。”

我点点头。不想死，这目标我完全能理解。这…… 或许是个好时机。

“嗯…… 那我想我该说出来了。其实你差不多已经猜到了，但我希望你能保密。”

佩内洛普朝我这边瞥了一眼，在黑暗中稍微翻了个身，以便更好地看清我。

“你说得对。” 我告诉她，“我碰到的东西就能杀死。对那些体型更小、更弱小的东西效果更好。所以我想…… 我也许能用这能力对付你体内的寄生虫，而且不会伤到你。”

她瞪大了眼睛。不知为何，这似乎让她更害怕了。我是不是搞砸了？

“不。不，维塔，求你别碰我。我会自己处理这件事。”

我皱起眉头。

“你确定？”

她咽了口唾沫。

“非常确定。你可能会杀了我。或者你可能杀了…… 寄生虫，但我还是找不到它。你说它个头很大。如果我找不到它把它取出来，可能会造成更大的伤害。所以我们得用正确的方法来解决。你明白吗？”

“我想是吧。呃，你不会是担心我的死亡触碰能力吧，对吧？”

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她勉强挤出一丝微笑。这对她来说可不多见。

“嗯，你能碰一下就杀死一个人。我能碰一下就灭掉一个人的整个村子。所以…… 都别碰！”

我眨了眨眼，也回以微笑。哦，谢天谢地。她不在乎我有这能力。这么说，进展还不错？

“要是我感觉到你或者寄生虫有什么异常，我会叫醒你，好吗？你可以放心睡了。”

“谢谢你，维塔。” 她微微点头说道，“我会试试的。”

“哇，居然听到你说谢谢了。” 我笑着调侃她，“你肯定是吓坏了！”

她的笑容僵了一下，但很快就转过身，把头埋进枕头里。

“…… 回去站岗吧。” 她喃喃道。

“不客气。” 我轻声回应，起身继续站岗，“要是你改变主意，告诉我一声。”

又过了将近一个小时，佩内洛普终于，终于睡着了。可算睡了。我一整天都馋得不行，就想大快朵颐。

我费了好大的劲，才忍住没吃那个巨大的灵魂，而是像前几晚一样，只吃了几个弱小的灵魂。我太想吃那个大的了，但在 “可能正处于危机之中” 的时候放纵自己，似乎不太明智。我们平安度过了这个夜晚，没有再发生其他意外。接下来的两天，小队一心想着尽快、安全地回到城里。途中又经历了几场战斗和小摩擦，但都没有我们来时遇到的那些危险。

我在心里一直密切留意着雷穆斯和佩内洛普的情况，他们看上去大体还算正常。佩内洛普每小时都会进行扫描，可还是没检测出有什么有害的东西。我不太确定，但那些寄生虫的灵魂似乎在慢慢变强。它们藏在比自身大得多的灵魂里，很难判断，不过我还是向小队指出了这种可能的力量增长情况，并决定继续留意着。雷穆斯和佩内洛普都比平常吃得更多，可这到底是因为身体需要还是出于压力，就连佩内洛普自己也说不清楚。

雷穆斯一如既往地沉着冷静，不过越接近城市，佩内洛普就越发惊慌失措。我希望她能没事。对于一个经常有计划地拿动物做实验的女孩来说，自己身体里有东西这件事确实把她吓坏了。也许是因为她自己检测不到，只能依靠我才能确定那东西的存在，所以才这么害怕吧。对此我倒也不会抱怨太多，毕竟我需要尽可能多的信任呢。

当树木开始变得稀疏，天空之城火山口的边缘映入眼帘时，一股明显的兴奋劲儿在小队中蔓延开来。我们成功了。奥维尔和诺拉欣喜若狂。本特利还是有些奇怪地沉默寡言，但看到这景象也露出了笑容。雷穆斯依旧面无表情，而佩内洛普看起来就像要吓尿了似的。就我而言，我特别期待回家，去见林恩和罗文，给他们一个大大的拥抱，然后跟他们聊聊我的冒险经历。但我心里又有很大一部分忍不住回望那片丛林，为以后再也不能随处碰到免费的灵魂而感到惋惜。好在我存了不少灵魂，被困在城里的时候也够我慢慢享用了。

…… 我确实有点担心自己太喜欢吃灵魂了，可它们真的太美味了！怪物的灵魂甚至都没有那种让人纠结的存在主义式的烦恼，我吃掉它们也没什么问题，大概吧。

不知不觉间，我们就到城门口了。城门为我们打开，迎接这些完成任务归来的猎人。人们纷纷让开道路，让我们插队先回家。这种敬重…… 可比拥有一种额外的感知能力还要让人觉得不真实呢。

说到这个，周围大量的人类灵魂再次以其丰富多样让我吃了一惊。在丛林里，要辨别出一群群相似的怪物一直是个不小的压力，可现在这儿没有成群的怪物了，至少除了城里那些微小得几乎不值得注意的害虫之外是没有了。人类的灵魂都是独一无二的，每一个都是独一无二的艺术品。

我们都拖着疲惫的身子回到了猎人公会。雷穆斯给我们放了这天剩下的假，然后拉着佩内洛普去找治疗师了。而我只有一个去处：那间小屋。

我把东西放在自己房间后，拿了些吃的，就飞奔到摊位那儿，买了更多食物，又匆忙赶回家。一个稚嫩的声音喊着我的名字，很快孩子们就从小屋里涌了出来，拽着我的衣服，争抢着食物，问我当猎人是什么感觉，有没有人牺牲，有没有看到什么厉害的怪物……

接着林恩和罗文出现了，在我那破旧不堪的家门口，骄傲地笑着。但这里就是我的家呀，在和每个孩子都拥抱过后，我一下扑进了他们的怀里，使出我如今已不容小觑的力气紧紧抱住他们。他们弯下腰，也回抱了我。世界仿佛又恢复了正常。

“欢迎回来，维塔。” 林恩说道。

“林恩！罗文！真不敢相信你们都在家！你们没事真是太好了！”

“这话该我们说才对，小不点！” 罗文回应道，还亲昵地揉了揉我的头发，“你真的在城外活了这么久啊？”

“嗯嗯！” 我肯定地回答，“我可是个很棒的侦察员呢！而且我们队里有个生物魔法师，所以我们能吃怪物肉！可好吃了！”

小主，

“感觉你吃的可不只是怪物肉呀。” 林恩小声嘀咕着，脸上带着会意的笑容。

我赶忙点头，指了指下面。她笑了起来，然后我们三个人一起下到小屋下面的房间里。我终于又和不用对其隐瞒任何事的人在一起了！我可有太多事想和他们聊了！

但首先…… 我拿出了那个这三天来一直让我垂涎欲滴的巨大无比的超级灵魂。林恩和罗文什么都看不到，可当我拿着这个只有我能触碰的东西时，他们都静静地看着我的手。

“林恩！” 我咧嘴笑着说，“快说说我现在是不是感觉厉害多了！”