吴三桂对祖大寿叹道：“舅舅，看来陛下是要对我们下手了。”

祖大寿冷笑一声，道：“他以为我们好欺负？辽东的兵马，岂是他一句话就能收回的？”

吴三桂沉吟道：“舅舅，我们得想个对策。若回京任职，兵权一失，我们便成了砧板上的鱼肉。”

祖大寿点头道：“不错。我们得想办法，保住兵权，否则，陛下不会放过我们。”

两人商议良久，决定暂时不回京，而是派人前往京城，向张九真表忠心，同时暗中联络辽东的其他将门世家，准备应对可能出现的变故。

张九真接到吴、祖二人的表忠心书信，冷笑一声，对孙传庭和卢象升道：“你们看，吴、祖二人，还是识时务的。”

孙传庭皱眉道：“陛下，吴、祖二人，恐怕是缓兵之计。他们不会轻易交出兵权的。”

卢象升也道：“陛下，吴、祖二人在辽东根基深厚，若无万全之策，贸然行事，必生变故。”

张九真不以为意：“朕自有安排。你们不必多虑。”

数日后，张九真派出使者，前往辽东，要求吴、祖二人即刻回京任职，否则，将以抗旨不尊之罪论处。

吴三桂和祖大寿接到使者的传话，面色一沉。将使者安顿好，吴三桂找到祖大寿，冷笑道：“陛下他这是要逼我们反啊。”

祖大寿点头道：“不错。我们得想办法，应对这次危机。”

“舅舅，陛下那边催得紧，我们该如何是好？”吴三桂对祖大寿询问道，声音带着几分焦急。

祖大寿缓缓抬头，眼中闪过一丝决断：“三桂，我们称病不去，兵权绝不能交。再则，我们必须通知心腹部下，让他们做好准备。”

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京城，皇宫。

张九真坐在宫殿上的龙椅上，眉头紧锁，手中的奏折被他捏得微微变形。