“什么？你是说，之前整个恩美雅公司只有36名高级员工？”

“不对，是通过游戏选拔出来的只有36名，这是一个才进行了两年的选拔计划。除此之外，我们还有2800名高级员工，他们是恩美雅人来到太阳系后，自愿加入恩美雅接受基因改造的人类，不过他们的能力，比起你们这37人，要差很多。”

“我听说过那些人，都是些身患绝症的病人，恩美雅人把他们全都医治好了。然后，他们就开始为恩美雅人工作了。。。那么，你也是他们中的一员吗？”

“我说过了，我和你们不完全一样，我不属于这2836人中的一员，我的能力也要远远高过你们。”

李彻用复杂的眼神望着艾文，“难道。。。你不是人类吗？”

艾文神秘地笑着说道：“现在和你说话的我，的确是人类，但我又是特殊的人类，是进化到更高等级的人类，这说起来有点复杂，用你可以理解的概念，我可以被称作。。。先知。”

“也就是说，你是。。。那个主脑的代言人？”

“你完全可以这样理解。”

“这么又回到神化故事中来了，你们的能力到底来自于科技还是法术啊？”

“远超于人类的科技，对于人类来说，不就相当于魔法吗？看看你现在感受到的一切，看看我，都是主脑创造出来的，他是全体恩美雅人共同的意志。以人类的认知，可以创造一切的人，不就是神吗？”

“你说你是主脑创造的人类，你和我们有多大的差别？人类也是恩美雅人创造的吗？但是恩美雅人来到地球才只有20多年，难道他们从前就来过这里并创造了人类吗？”

艾文略微思考了一下，回答道：“母亲说过，我是在恩美雅人来到太阳系之前，在恩美雅飞船内诞生的。那时候，已经有人类这个物种存在于恩美雅人的基因库里了，这说明其实人类很可能并不是发源于地球之上，而恩美雅人也早就与人类有过接触。我是在人类已有的基因上经过优化的人类，这副身体和地球上的人类基因之间的差异非常小，甚至没有生殖隔离。”

“你是说，人类可能也不是这个星球上的物种吗？”

“是的，你想一想，人类自己记录的历史只有区区的几千年，这与地球上生物几十亿年的进化时间来对比，是不是显得很不相称？”

“你说的有道理。。。你刚才提到过母亲，她是谁？”

“关于母亲。。。抱歉，我现在还不能告诉你。”

李彻听到这里，若有所思地点了点头，“那么你这个恩美雅之神的代言人，怎么会选出我这样的人来做恩美雅的高级员工，你到底要我做什么呢？”

“好吧，终于说到关键的地方了，不妨我们到外面来说吧。”说着，艾文拉开房门，将李彻带了出来。李彻惊奇地发现，走出门后，他们竟然来到了一座高层建筑的天台。向远处望去，高楼林立，一座座高架的快速路上车水马龙，他们现在分明是身处在一座繁华的大都市之中。

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“这，这又是哪里？我的房间怎么会和这座楼的天台连在一起？”

“这是另外一个虚拟世界，是2836个高级员工共同生活工作的空间，根据他们的叫法，这里被称作‘桃源21’。”

“嗯，‘桃源21’？‘桃源’这个名字很美，但为什么还要带着数字？”

“数字是它的版本号，也就是说，这是被创造出的第21个‘桃源’。”

“经过了那么多次升级啊！真的很了不起啊！他们在这里什么工作呢？

“就是建设和完善这里，不过经过前20轮的‘桃源’世界建设，最早来到这里的2800人的采样的工作已经结束，他们的身体机能已经发挥到了极致，并且各种行为模式已经固化，没有试验的价值了，在‘桃源21’中，他们已经退休，可以专心地扮演自己。”

“在‘桃源’中退休？那，那他们这些人的身体在哪里呢？”

“他们身体从前是存放在月球工厂里的，但由于月球工厂的工作已经基本完成，现在绝大多数的高级员工都转移到了这里。这个地方，你非常熟悉，就是你比赛时所在的那个空间，空间的房间里就存放着这些人，他们有的一个人住，有的则是一家人，这要根据他们自己的需求设置。”

听到艾文这些话，联想到那个昏暗灯光，整齐肃穆的地方，李彻立刻升起一阵令人不寒而栗的恐惧感，“这太吓人了吧，听你这么说，那些。。。那些房间里面，都是一个个睡在测试床里的人？”

“是的，你如果接受高级员工的任务，也会住在那里，你的身体会被很好地保护起来，同时会被不断地改造、强化，以适应这里虚拟世界与现实世界交替的生活。”

“虚拟世界与现实世界交替的生活？”

“是的，那2800人，现在正在现实世界中，从事装置的建设工作，这才是他们目前最重要的任务。”

“如果他们的身体死亡了，会怎么样？”

“会根据他们的意愿，选择彻底消失或转变成‘桃源’世界之外的一个特殊的虚拟角色，永远地与自己家人的角色生活在一起。”

“就像梦想中的天堂一样。”

“对，但是这些对你来说还是太遥远了一些，你和另外36个游戏项目选拔出来的高级员工，在‘桃源’中另有任务。”

“我们要做什么？”

“总的来说，就是继续完善‘桃源21’。”

李彻向眼前这座壮观的城市望了望，说道：“怎么完善？我也不会编程序啊。再说，在我看来，这里已经很完美了，我看不出它与地球上有什么区别啊。”

艾文笑了笑，说道：“你只需要扮演一个角色，去按照你想的去做事情，帮助我们找出‘桃源21’与人类真实世界的不同就行了。”

“我明白了，这就好像让我到游戏里来扮演一个角色，在玩游戏的过程中分辨出哪些是真人玩家，哪些是虚拟角色，然后再告诉你们，怎么样修改才能让虚拟角色更像真人，这就像。。。一款新游戏在发售之前，要找一些资深玩家去试玩一样，对吗？”

“是的，你的理解能力很强，这样很好，我们可以更有效地沟通。”

“但是我还有很多问题没有搞清楚，你能不能告诉我？”

“请讲。”

“为什么要搞这个东西，就是。。。‘桃源’？”

“‘桃源’不是游戏，它一个工具，它的作用是为了让恩美雅人更好地了解人类，并推测出人类社会发生的各种变化，筛选不利于协议执行的变化后，相对应地找到排除这些不利因素的对策。”