南诏军队自西南而来，西戎人从东北方而来，两股势力把西隆军士往西北的草甸子里驱赶。

西隆军完全乱了阵脚，这次副帅留守西隆关，主帅萧天佑不知所踪，群龙无首的西隆军慌乱间，来不及细想，往留有活口子的西北方退却。

李琅也同大队人马慌不择路地往西北方草甸子深处撤退。

进去之后，众将士才发现这是一个何其错误的决定。因为下了大雪，雪并未积得很厚，人踩马踏之后，前面的人还好一些，后面的人根本就是深一脚浅一脚地在泥泞里跋涉。前面是比人高的枯草遮蔽视线，下面是烂根污泥沾脚底，抬腿千斤重。

牵着马，将士们互相搀扶着，在微弱的天光里踽踽而行。

幸而，后面的敌人见他们进了草甸子深处，就不怎么加急追赶了。

一片沉默中，有人骂了句娘，年纪小的士兵有几个呜呜哭了起来。

李琅拧着眉，脑子里不断回想着近来发生的事情。

一切太不合常理了！

首先，朝廷为什么要在正月这种极寒天气里下令用兵？按以往的惯例，这个时期是约定俗成的休整期。朝廷一反常态，是不是说明本身大越内部就对西隆军怀了异心？

其二，萧王爷是御封的宁西王，对西戎用兵，他有很高的话语权。当朝廷提出正月对敌的时候，他为何那么恭顺，全无反对之意。“将在外军令有所不受”，这句话古来有之。用兵之道，讲究天时、地利、人和，朝廷不解西隆情势，萧王爷也不懂吗？他为什么不据理力争，反而是恭顺出兵？

还有，若不是西隆关中出现示警信，有将领反对全军出击，萧元帅就会依从上命将全数西隆守军带出西隆关，去追击敌人了。作为一个对敌经验十分丰富的老将，他这样毫无底线地迎合上意，不思后路的情况，如今思来，也是十分诡异的。

最后，宿营时，两翼营房为什么会起火？那里装的都是此次出兵的粮草辎重。为什么要将粮草辎重放在两翼险要地位，而不是居中保护起来？敌人又是如何精准地找到那里放火的？

最最重要的一点是——萧王爷、大军的主帅如今在哪里？是被敌人暗杀了还是伏击了，是性命危殆或是干脆已经牺牲，否则为什么到此时此刻，他一面未露？

在草甸子上艰难行走，脚步沉重，比脚步更沉重的是人心！

接近黎明的时候，所有人都走不动了，三三两两地就地一坐，再也起不来了。

有几个尚余体力的士兵，就搜罗了剩余的粮食和水，给大家一一分发起来。

沮丧、绝望像瘟疫一样蔓延，数万人的草甸子里，没有人说话，静得可怕。李琅知道，每个人都在思考，他们是如何走到了这一步凄惨田地的？！

“啊，我肚子好疼！”

突然，一个瘦弱的小兵弯着腰痛呼。

接二连三地，又有不少士兵按着肚子呼痛。

有人下毒！愕然过后，李琅很快反应过来，方才分发食物的几个士兵，怎么如此面生?!

军中伶俐人也不少，很快，很多人都意识到了这一点——西隆军中，出现了内奸投毒！

然而方才分发食物的几个士兵再也找不到了。

慢慢地 ，李琅的肚子也痛起来，同时还伴有头晕、恶心，四肢无力的症状。

这招真狠，没有比这更能动摇军心的了！

“我们完了，被人赶到这一步三滑的草甸子里，最后一点粮食还是被下了毒的，我们必死无疑了！”

战士们本来就很疲累和沮丧，被人这样一说，更是完全失去了战斗的意志，不少人已经不管不顾地胡乱躺下，瞪着眼睛直流泪。

然而，这样寒冷的天气里，泪流出来，很快就变成了冰碴子！