作为穿越者，许牧庆幸自己有三年的时间适应这残酷的战场。隋末乱世，人命贱如蝼蚁，无论王公贵族，还是平民百姓，均是命悬一线。这更坚定了许牧变革的决心，要让这世间重现清明。

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他决定提前终结这场乱世，避免按史书记载的十年战乱，避免诸多称帝者的野心勃勃。从李密、窦建德，到李渊、辅公祏，再到刘武周，若非他们，天下怎会陷入如此混乱！

安排好独孤盛的后事，许牧召见孙颖，询问其经历。孙颖在历史上籍籍无名，许牧亦无所闻。然而，此次守城之战，许牧发现了孙颖的非凡才能。在原历史中，独孤盛随杨广前往江都，司马德戡等人叛乱，他力战而亡。孙颖很可能也会在那次叛乱中丧生。但许牧的到来改变了命运，杨广被囚禁，独孤盛坚守阳城直至牺牲，而孙颖得以获救。

“自今日起，你将是阳城的守将，公开抵御瓦岗军！”在了解孙颖的过去后，许牧做出了决定。

孙颖一头雾水，不明所以。他手下残存的骁果军则被送往万民城，交给房玄龄，安排新的使命。如今的万民城仅剩下数百百姓与三百铁浮屠。

“你需向秦叔宝宣战，告知独孤盛已逝，现今由你镇守阳城，并修书洛阳，请求担任阳城守，率众坚守！”许牧迫使孙颖担此重任，目的只为隐藏铁浮屠及万民城的秘密，使世人以为阳城仍在大隋手中，从而安心发展，策划夺取李密的洛口仓。

事实上，许牧看重的并非孙颖的才华，而是他作为独孤盛亲信的身份。若非秦叔宝谨慎，未能将其诱入城中，否则孙颖若遭不测，瓦岗将损失一员猛将。

而在秦军大营，秦叔宝收到孙颖的书信，文中言辞文雅，核心却是对秦军攻城无功的嘲讽，暗示其尽早退兵。这让秦叔宝怒不可遏，拍案而起，但冷静下来后，他感叹道：

“孙颖此人，智计过人。独孤盛阵亡后，他重组残兵，奇招频出，假装城头失利诱我军深入，设伏围歼，又大胆细致，敢于在我军阵前敞开门扉，上演空城计，足见其心机之深，计谋之妙，堪称当世良将！”

孙颖若得知自己获得如此评价，心中定会有万般感慨。他城头失守被赞为战术撤退，退守城门以防敌袭，却变成了诱敌深入；偶遇山中黑甲军相助，双方混战，竟被视作精心布置的伏击……