已是腊月，北京城的"年关"气氛愈发浓郁，朝野上的纷争及前不久奉天门外的"哗变"均是从京师百姓茶余饭后的闲谈中消失。

越来越多的百姓忙于准备年货，走亲访友；北京城外的城墙下，也陆陆续续出现因饥寒交迫而死的流民乞丐。

为此，五城兵马司及城中心善的高门大户，已然开始设厂施粥，为这个凛冬注入一丝温暖。

往常这个时候，纵使最为敬业的官员也会有所懈怠，不可避免的拜访同乡故旧，为来年的"升迁"做准备。

但就在几天前，一则自宣府而来的消息却是令京师的官员们重新紧张起来，尤其是近些时日深陷舆论风波的兵部署衙更是人满为患，来往吏员皆是表情凝重。

宣府镇巡抚及兵备道联名上奏，关外蒙古内喀尔喀部厉兵秣马，蠢蠢欲动，恐有异动。

此等突如其来的消息，对于年关将至的北京城而言，好似平静的湖面被投入一颗巨石，瞬间便引起了万千涟漪。

难道辽镇战事尚未解决，关外蒙古又要再起波澜？

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乾清宫暖阁内，三位心事忡忡的阁臣相对而坐，吏部天官周嘉谟陪坐下首，皆是表情凝重的望着案牍后的年轻天子。

两天前，在经过好一番拉扯后，为国操持数十年，劳苦功高的兵部尚书黄嘉善终是得以辞官回乡，将掌管天下兵马大权的位置让了出来。

按理来说，如此重要的位置，对于无时无刻不想着"众正盈朝"的东林党来说本应是志在必得，但应天子整饬京营在先，谁也不愿意轻易涉事其中。

故此，按照历来的规矩，在首辅方从哲的主持下，朝廷内的六部九卿针对于兵部尚书的人选，进行了一次公正的"廷议"，并将廷议结果报予朱由校知晓，由其做出最后的决定。

现如今，经过廷议过后，有资格担任兵部尚书的官员共有三人，除却由朱由校亲手提拔，并擢升为兵部左侍郎的王在晋之外，还有前任贵州巡抚，曾平定苗乱的张鹤鸣以及前宣大总督，于朝野间威望甚高的崔景荣。

相比较之下，兵部左侍郎王在晋的资历最浅，且并无太多政绩，本不应与张鹤鸣及崔景荣二人一并竞选，但深谙朱由校心思的首辅方从哲最终力排众议，执意将王在晋的名字放了进去。