易苗知道可能是早上的比武让彭朋有所触动,觉得到了军队里就能学到本事,便对彭朋说道:“不是非要到军队里才能学到本事。”
彭朋却语气坚定的说道:“易大哥能做到的,我也能做到。”见一时说不通彭朋,易苗只能说:“好吧,你现在年纪也不小了,你考虑清楚。”
彭朋使劲点了点头。易苗端起茶壶去厨房要热水了,又在马车里吃了一顿,再次开始练功,直到半夜易苗才回到房内休息,这时房内一片漆黑,彭朋早已睡去。
第二天,小新的妈妈依然不想去流民营中找人。刘掌柜却找到易苗说:“姚掌柜来消息了,短时间内粮队是不可能去新城了,要把粮食直接在此交割了。官府的消息比较慢,我们可能还要在这里耽搁几天。”
易苗点点头,问道:“还有什么消息吗?”
刘掌柜想了一想,又说道:“给姚进的第一批粮食已经运到了纪县,另外也没有越国的公差去纪县索拿姚进。”
易苗说:“要么是道路断绝没人敢冒险前往纪县,要么是越国朝廷根本就顾不上姚进吧。“刘掌柜点头表示同意。昨天下午,很多人和刘掌柜说了武镖头和易苗比武的事。这一路上,刘掌柜对易苗的身份早就猜了个七七八八,昨日易苗展示的射术只是再次证实了刘掌柜的猜测。要知道,易苗在陈国的门神形象就是开弓射箭的形象。不过看破不说破是聪明人的基本素质,人家不想言明,那就装作不知。易苗吃过早饭,就匆匆进了津水城,找到的鸽房,要了越国最新的信息,才返回了粮仓。刘掌柜这种商铺掌柜只能在一些月婵楼指定商铺内收发消息,但是知道鸽房的地点和要情报的权限他们是没有的。
回到粮仓后,易苗和彭朋又聊了两句,见他态度依然坚决,便不再劝阻,在易苗看来年轻人有骨气并不是坏事。易苗找看守粮仓的司库借了一张普通士兵使用的步弓,开始在操场上教授彭朋练弓箭。之所以不用自己的铁胎弓,是因为知道彭朋肯定是拉不开那张弓的。易苗想在最短的时间,把自己的射术心得都教给这个一心上进的少年。一个虚心求教,一个用心教导,彭朋学习的很快。但是射术这个东西,必须要经过反复的练习。彭朋独自练习时,易苗就坐在一旁看着远处武镖头教授自己的门人们练龙腾刀。两边人离的很远,但是并不影响易苗观察他们的练习,昨天比武时武镖头的刀法他记了七八成,今天再看,记忆更加清晰。易苗还通过他们的谈话,记下了不少招式的名称。易苗并不是故意偷学龙腾门的刀法,而是通过昨天的比武,他了解了招式的重要性。自己的招式多为马上战斗所学,并不适用于步站,之所以记下招式,只是害怕碰到劲敌时,可以弥补一下自己招式的不足。如非为了保命,他不会轻易使用任何一招龙腾门的刀法。白天的时间,易苗都在教授彭朋练习弓箭。吃过了晚饭,易苗还想像改善李烨体质那样,把龙环的和光导入到彭朋的印堂。易苗谎称说要帮彭朋号脉,调理身体,可彭朋无论如何也不愿让他号脉。无奈之下,易苗也不坚持了,出了房间,到马车上点了油灯,查看起白天拿到的情报。
不知从何时起,越国境内大大小小的起义军都给自己的领袖自封了王号,一时间,越国境内多了十几个王。花花轿子,人抬人,各路起义军相互承认了自封的王号,越国朝廷却一概还称他们为贼。易苗前方的道路是被康王李维信给断了,他联合端王周睿,衫王孔珍集结了十万人马,把通往叙远仓周边的道路都给切断了。切断通路的目的是为了阻断叙远仓的越国援军,而他们决心要攻下这越国最大的粮仓。叙远仓在叙远城中,号称满仓时,能够提供一百万士兵一年的军粮。如此规模的粮仓,肯定是众多起义军眼中的香饽饽。越国朝廷也不傻,叙远城不但建的城高墙厚,还有三万驻军把守。只要坚守不出,反王们即使集合了十万人马,攻个一两年时间,也不一定能拿下。任何一家反王的实力都不足以吃下这块肥肉。众所周知,攻城方的士兵数量至少是守城一方的三倍才有可能攻破城池。三位反王这次攻打叙远仓的行动在懂军事的人看来,简直就是痴人说梦。别说这十万人还要分出一半去阻截各地的援军,就是全带去攻城,也不知道何时能攻下城池。时间一长,攻城方很容易被各路越国援军围堵在叙远周围困死。三位反王如此冒险,也是形势所迫,不得不干,因为他们军中也缺粮,自己势力范围内能抢的粮仓他们都抢了。如果越界抢粮,不但要和官军作战还有可能和其他反王反目。越国朝廷没有被彻底推翻前,他们不想自相残杀。更别说他们在作战时,还要指望其他反王能够予以支援。所以叙远仓虽然在三位反王的势力范围内,但对他们来说就犹如神龛上的仙桃,只能看却不好吃。
作为这次攻击叙远城的主力和指挥者康王李维信,据说此人刚过不惑之年,起义前是地方驻军的伍长,因为不堪忍受上级克扣军饷和欺凌,趁着越国大乱时,发动兵变,杀了上官,后被士兵们推举为头领。短短一年时间,李维信拉队伍的速度极为神速,从最初起兵时的一千多人马快速发展到四万多人。此人识文断字,颇讲义气,在各路反王中人缘很好,民间也是很有口碑,很多县城见到他的队伍,民众都是杀了县官,开门相迎。短时间内,人马的快速扩张让李维信的军粮短缺问题最为严重,所以才要兵行险着。
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最后一份是图州郡的情报,图州郡地处越国中部,不是重要的产粮地,出产主要是矿产。图州郡人口不多,图州郡守夏赫是个很有远见的人,早早看出粮荒不可避免,他一边组织本地豪强屯粮建堡,一边组织穷苦百姓早早逃荒。凡是贫穷的家庭,都被他礼送处境,非必要不得返乡。图州郡整体来说还算稳定,造反的队伍规模最大的也就几百人,夏赫还允许地方豪强自己组织武装来抵御叛军,即使有别处的起义军去了也抢不到什么好处。由于性价比不高,时间长了,就没有什么人愿意专门去图州郡打秋风了。天安县贤云庄的庄主虞捷,虞敏两兄弟在天安县中是第一豪强。情报上说这两兄弟不但在地方上没有什么恶行,而且还多有侠名。提起他们两个,无论是武林中还是百姓中都多有赞誉。因为他们两个人武功高强,又收了近百弟子,所以天安县里日子过得还算太平。
看完了所有情报,易苗料定此行并不轻松,首先叙远城是自己前往图州郡的必经之路,现在打仗,碰上叛军是迟早的事情,至于能碰到几路叛军,先碰到哪一路都无法预料。叛军会不会阻挠他前行,阻挠了有如何处理,是打是逃?都是问题。但易苗转念一想,自己现在已经到了这里,掉头回陈国是不可能的,只能向前。如果碰到阻挠,大不了弃了马车,他还就不信那些叛军能追的上他的速度。总之他给自己定了个原则,少纠缠,快速通过,尽量不参与越国的事情。至于虞捷,虞敏的侠名,也许是这两年见多了说一套,做一套的人,他不亲眼看一下这二人的兵器,他是不会相信他们是好人的。打定了主意,易苗排除了所有杂念,开始练习双循环纳气,一口气就练习到下半夜。
又指导彭朋练习了两天射术,彭朋已经记住了练习弓术的要点,易苗打算去找袁飞请他带彭朋参军去北疆。这一天,易苗和彭朋一早就出了粮仓,小新和妈妈知道彭朋要去当兵,心中十分不舍,劝了几次也没有用,只能借着去流民营的借口去送他。一路上众人没怎么说话,按照惯例他们又到那家米店买了一百斤米。几天没来,米价涨成了五钱银子一斤。但大家也无心和小二啰嗦些,装好了米就朝流民营去了。到了流民营,看到袁飞的招兵处还在原处,只是来应召的人却少了很多。四人又找了一上午,还是毫无所获。快到午饭时间,易苗到招兵的地方,见到袁飞还再此处,心想这袁飞倒是尽忠职守。
易苗和袁飞打了招呼,便对袁飞说道:“袁将军,这几日辛苦了,不知能否赏脸,再下想请袁将军吃个饭。”
袁飞看了看易苗,以为易苗还要找他打听道路的消息,这些商人平时没少找他打听消息,便没有推辞,说道:“哦,中午我倒是没有什么事情。”