日头西斜，太和殿内的檀香渐渐淡了，殿外的银杏叶被夕阳染成金红色，随风飘落。大王起身道：“今日奏报已毕，诸卿退朝后，需将今日议定之事尽快落实，每月向朕与王子汇报进展。退朝！”

群臣躬身行礼，依次退出殿外。陈胜望着众人忙碌的背影，又看向窗外飘落的银杏叶，心中明白——华夏国的根基，正随着这些流民的融入、这些政策的落实，一点点扎得更深、更稳。而未来的挑战，还需君臣同心，一同应对，方能让“华夏”这面旗帜，在乱世中屹立不倒。

洛城的秋意比南境浓上三分，御书房外的银杏树叶落了满地金黄，风一吹便打着旋儿飘进窗棂，落在周泰手边的青铜香炉旁。周泰身着暗纹锦袍，正对着沙盘摆弄棋子——沙盘上标注着南境、中境、北境、东境的疆域，代表南境的赭色棋子与代表东境的青色棋子在平原上遥遥相对，而代表中境的蓝色棋子则稳稳盘踞在洛城周边，再与北境的黑色棋子形成四足鼎立之势。

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“大王，南境来的密信到了！”内侍轻手轻脚地走进殿内，双手捧着一个牛皮信封，信封上盖着中境暗探独有的火漆印，印纹是一只展翅的雄鹰——这是周泰安插在各国暗探的专属标识，绝不会有假。

周泰眼睛一亮，放下手中的棋子，示意内侍将信递来。他接过信封，指尖摩挲着火漆印，嘴角勾起一抹玩味的笑：“王三这小子，倒还算机灵，七日内就把信送来了。”说罢，他用随身携带的小刀轻轻挑开火漆，抽出里面的信纸。

信纸是华夏国售卖的精品纸，上面用毛笔写满了密密麻麻的字，字迹潦草却清晰——显然是王三在月城朝堂外匆匆记录下来的内容。周泰逐字逐句地读着，时而皱眉，时而轻笑，手指无意识地敲击着桌案。

“呵呵，周勤这老东西，倒是会打如意算盘。”读到张猛愿变卖家产请战，周勤却故作犹豫时，周泰忍不住笑出了声，“想让张猛当替罪羊，赢了收疆土，输了杀他谢罪，真是‘一石二鸟’的好计策，可惜啊，他忘了‘人心隔肚皮’，张猛若真输了，南境的武将们怕是要寒心。”

他继续往下读，看到王启年与张猛在朝堂上争执不下，主和派与主战派吵得面红耳赤时，手指在沙盘上的南境疆域轻轻一点：“南境早就不是当年的南境了，天灾加内斗，国库空虚，士兵连饭都吃不饱，还想跟华夏国打？这不是‘以卵击石’是什么？”

当读到华夏国在黑风口建城设自由贸易港，周勤气得火冒三丈却无计可施时，周泰放下信纸，起身走到窗前，望着洛城外的农田，眼中闪过一丝算计：“华夏国这步棋走得妙啊！‘明修城池，暗断商贸’，既占了黑风口的险要地势，又把南境的商贸路捏在手里，周勤就算想战，也得掂量掂量没了商贸收入，南境还能撑多久。”

“大王，您觉得南境最终会开战吗？”内侍站在一旁，小心翼翼地问道。他跟着周泰多年，知道自家大王最擅长“坐收渔翁之利”，此次南境与华夏国的矛盾，怕是又要被大王利用。