关键时刻，探索舰队收到了侦察分队的求救信号，莱拉果断率领舰队赶来支援。在探索舰队强大的火力支援下，不明来历的飞行器终于被击退。

经过这场战斗，侦察分队和探索舰队都意识到这个星系的危险远超想象。他们决定先撤离星系，将收集到的信息带回联盟，进行深入分析和研究。

回到曙光星后，艾文亲自听取了探索舰队和侦察分队的汇报。他看着眼前的各种数据和资料，陷入了深深的思考。这个神秘星系的背后究竟隐藏着怎样的秘密？那些不明来历的飞行器又来自哪里？这一系列的问题让他感到了前所未有的压力。

为了应对这些未知的挑战，艾文决定在联盟内部发起一场全面的科技竞赛。他鼓励各个星球的科研团队积极参与，针对宇宙探索、防御技术、能源开发等关键领域展开研究，提出创新性的解决方案。

竞赛消息一经发布，立刻得到了各个星球的积极响应。科研团队们纷纷投入到紧张的研究工作中，各种新奇的想法和设计方案不断涌现。

在众多的科研项目中，一个名为“星盾计划”的项目引起了艾文的关注。这个项目旨在利用“星耀之力”和新型的宇宙材料，打造一种能够抵御各种宇宙攻击的超级防御系统。

艾文亲自前往“星盾计划”的科研基地，了解项目的进展情况。基地内，科研人员们正在紧张地进行着各种实验和测试。

“主席，我们已经成功研制出了一种新型的能量护盾材料，它能够与‘星耀之力’完美结合，形成一种强大的防御屏障。”项目负责人艾米兴奋地介绍道。

艾文看着实验室内闪烁着光芒的能量护盾，满意地点了点头：“很好，加快研发进度，争取早日将这种防御系统应用到我们的飞船和星球上。”

除了“星盾计划”，其他科研项目也取得了不少成果。有的团队研发出了新型的宇宙导航系统，能够更精准地定位和穿越复杂的宇宙环境；有的团队则在能源领域取得了突破，开发出了一种新型的小型核聚变反应堆，为飞船和星球提供了更高效、更稳定的能源。

在科研竞赛的推动下，联盟的科技实力得到了进一步提升。艾文知道，面对宇宙中的未知挑战，只有不断提升自身的实力，才能在未来的探索和发展中立于不败之地。

随着时间的推移，对神秘星系的研究也有了新的进展。科研人员通过对侦察分队带回的数据进行深入分析，发现了一些关于那些不明来历飞行器的线索。原来，这些飞行器可能是由一种古老的人工智能控制的，它们的任务是守护这个星系中的某个重要秘密。

艾文决定再次派遣探索舰队前往神秘星系，但这一次，他们将携带更先进的技术和武器，并且制定了详细的应对策略。

探索舰队在莱拉的带领下，再次向着神秘星系进发。这一次，他们做好了充分的准备，迎接即将到来的挑战。在宇宙的深处，神秘星系的光芒依旧闪烁，等待着联盟的探索者们揭开它更深层次的秘密。而艾文，也将继续引领着联盟，在充满未知与挑战的宇宙中，坚定地前行，追寻着和平与发展的曙光。