“陛下，”淑妃微微欠身，声音轻柔却透着几分恳切，“太子殿下能与玲儿喜结连理，这自然是天大的喜事，臣妾打心底里高兴。只是这男欢女爱、姻缘嫁娶之事，也不可操之过急。太子殿下乃国之储君，身负社稷重任，而玲儿又是陛下捧在手心疼爱的掌上明珠，千娇万宠长大。如此重要的终身大事，臣妾想着，还是得问问玲儿自己的心意才好。”

淑妃抬眸，眼中满是对女儿的关切与疼惜 ：“毕竟，孩子们两情相悦，往后的日子才能和和美美，这也是陛下所期盼的，是吗？陛下。”

皇帝指腹摩挲着青瓷盏上蟠螭纹，眼中映着烛火如幽潭：“当年父皇纵容蔡京之流，致宗室联姻尽落权臣之手。如今太子根基未稳——”他忽然攥紧淑妃手腕，“玲儿须是东宫最利的锁，锁住那些蠢动的野心。”

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皇帝的这一握，让淑妃情难自抑，她既担忧玲儿的幸福，也为眼前这位垂垂老矣，殚精竭虑的皇帝感到痛心。

皇帝语重心长，握着淑妃的手道：“爱妃，玲儿尚小，还不懂这其中利害，当真要等到玲儿想通，为时已晚，朕正是为了她考虑，才做的这个决定，玲儿嫁给太子，便是太子妃，日后太子继位，她便是母仪天下的后宫之主，当朝皇后，定是尽享尊荣，一生顺遂无忧。”

话到此时，淑妃不敢再忤逆皇帝，在后宫十余年的生活，她深知何为伴君如伴虎，皇帝晓之以情动之以礼，已是莫大的恩赐了，容不得她犹豫再三。

淑妃缓缓起身，对着皇帝微微欠身道：“臣妾遵旨。”

皇帝见淑妃应允，心头一喜，觉得有了她的支持，玲儿想必也不会抗拒。他随即起身，亲自扶起淑妃，说道：“玲儿生性活泼顽劣，这都怪朕平日里太过宠溺。晚些时候，礼部会派人送来十二支凤钗，你先去和她透个底，让她有个心理准备。”

二人缓缓落座，淑妃捧着青瓷茶盏的手微颤，茶汤泛起涟漪：“是，陛下。”

暮色悄然降临，天边被余晖染成橙红。玲儿在资善堂中已度过了整整一日。这资善堂，本是皇子们潜心向学之处，寻常人不得随意出入。然而，玲儿深受皇帝宠爱，便得了这旁人艳羡不来的特权，不仅能自由往来其间，还能尽情翻阅架上琳琅满目的经史子集。闲暇之时，她总会向那些满腹经纶的夫子虚心求教，聆听他们对经典的精妙阐释。

见玲儿回来，淑妃为免女儿察觉异样，赶忙收起焦虑的神色，上前相迎：“玲儿，何事如此高兴？”

玲儿提着月白襦裙的裙裾跳进殿内，鬓角的珍珠流苏随着动作清脆作响。她将一卷《洛阳伽蓝记》搁在案头，眼底跃动着狡黠的光：“母妃！玲儿今日问了个问题，把夫子都难住了！”

“哦？”淑妃接过侍女递来的冰丝帕子，轻轻替女儿拭去额间薄汗，“是何难题？连资善堂的夫子都答不上来？”

“我问夫子。”玲儿忽然敛了笑意，指尖划过书卷上北魏胡太后手植的菩提树插图道，“《魏书》载，宣武灵皇后为固权柄，逼清河王怿尚己侄女。可那胡家女听闻婚讯当夜，竟纵马出奔柔然，临行前在宫墙题诗‘宁作荒原孤狼死，不为金笼画眉生’。”她转身望向窗外渐沉的夕阳，发间金步摇投下的影子在颈间晃动如锁链，“我便问夫子，这胡娘子是逆天悖伦的罪人，还是......”

尾音陡然一转，玲儿突然贴近淑妃耳畔。鎏金熏笼腾起的龙脑香雾中，她压低的声音带着金石相击的锐利：“还是挣脱天命的第一等聪明人？”

淑妃手中帕子不禁应声落地，一阵寒意涌上心头，一时间竟有些恍惚，她凝视着女儿飞扬的裙裾，恍惚见那月白色化作十五年前的雪。彼时玲儿尚在襁褓，抓着她一缕青丝咯咯直笑，乳母打趣道：“小殿下这手劲，将来定是个要撕破天命的主儿。”

玲儿歪着头，鬓角的珍珠流苏在晃动下清脆作响：“母妃这是怎么了？是不是把你也难住了？”