朴过昌是一名经验丰富的渡船工，在岭南一条古老的河道上摆渡了几十年。他的手艺被称为“过水如平”，意指他的船总是平稳如镜，即便在急流中，也不会有丝毫颠簸。附近十里八乡的人都信任他的技术，无论白天黑夜，都愿意找他渡河。

这条河道名叫“鸦影河”，因为河道两岸总有乌鸦盘旋而得名。白天河面如玉带缠山，夜晚却显得深不见底，连月光都无法将它完全照亮。相传，这河里住着许多水鬼，但朴过昌从不放在心上。他的父亲、爷爷，甚至曾祖父，都是在这条河上讨生活的，没有人因为水鬼丢掉性命。

然而，有些传说是无法完全被忽视的。朴过昌记得小时候，有个醉汉深夜叫船，爷爷答应了，但等了大半夜都没回来。次日清晨，人们只在河边找到爷爷的木桨，而尸体却消失无踪。村里人说，爷爷被水鬼拖了去。朴过昌的父亲为此发了疯，从此，他就接过了渡船的生意。

这一晚，鸦影河上静得吓人。偶尔有几声乌鸦的嘶鸣从树林间传来，朴过昌坐在小屋里抽着旱烟，河风从门缝里钻进来，带着一丝凉意。他心里隐隐觉得今晚不太对劲，但具体哪里不对劲，却说不上来。

正当他准备关门休息时，远处传来了急促的脚步声。

“船夫！开船！”一个沙哑的声音喊道。

朴过昌抬头，看到一个男人正气喘吁吁地跑过来。他穿着灰色长衫，脸色苍白，双眼浮肿，似乎是连夜赶路的人。他的手里抱着一个小木箱，形状古怪，像是装着什么重要的东西。

“这么晚了，您还要渡河？”朴过昌皱了皱眉，“夜里河道危险，不如明天早上再走吧。”

“钱不是问题。”男人从衣襟里摸出一块银元，递到朴过昌面前，眼里满是焦急。

朴过昌盯着银元，心里有些动摇。他是个实在人，知道夜渡危险，但也不想放过这么一笔生意。

“好吧。”他叹了口气，“上船吧。”

两人来到码头，朴过昌熟练地撑开船篷，男人小心翼翼地坐在船尾。他抱着那个木箱，神情紧张，不停地四下张望，仿佛后面有什么东西在追赶他。

“您要去哪一岸？”朴过昌问。

“南岸。”男人低声答道，语气里透着一丝颤抖。

朴过昌点点头，双手握住船桨，将小船划入漆黑的河道中。河水泛着微光，像一面镜子，四周只有桨声与微弱的风声。男人始终低头不语，眼神死死盯着脚下的木箱，似乎那是他此刻唯一的寄托。

船行到河中央时，四周忽然变得异常寂静，连风都像是停止了。朴过昌敏锐地察觉到，周围的气氛比以往更加压抑。他抬头望了望四周，却发现远处的树影间似乎站着几个模糊的人影。