眼下，大清腹地急需要提振人心，继续支持睿亲王伐楚。
议到最后，济尔哈朗抬起手，缓缓道：“情况你等都知道了，大清已击退了入境楚寇，本王已下令总攻秦山河，想必很快会有捷报传来。”
诸臣闻言，转头看去，果然见一名兵士入了大清宫，下马狂奔而来。
“报！捷报，我军大破楚寇，已将其驱逐出境！”
……
一场议事结束，济尔哈朗却是摊开那信报，叹了一口气。
却见里面还夹杂了一封详细的战报。
“末将攻入楚营，发现帐中皆空的，楚军故布疑阵、已离开多日，恐须速报睿亲王。”
济尔哈朗沉吟良久，末了，轻轻叹了口气。
“来不及了啊……”
~~
冬季，洋流从渤海北部向西流向西海岸，在渤海南部与渤莱沿岸构成环流，最后从海峡南部流入黄海。
贺琬很熟悉洋流。
他知道，这时候船只从营口港到天津很快，只需要三天。
这一战开始之前，山东派了太多的船只往各国贸易，战事开始之后又被清兵击沉了许多艘。
等到秦山海决定退兵时，贺琬能调动的船只加起来，一次也只能载兵一万。他已经尽了全力了，甚至把山东的渔船都征发起来。
同时，天津的三万余大军深陷重围，清军不可能给他们登船撤队的时间。
危急时，贺琬曾经亲至武清，请秦山海登船撤退。
“以两万兵马抵挡清兵进攻，或许可保一万人安全撤回，请秦副帅先行，回山东主持大局。”
秦山海摇了摇头，没有就此多说什么，反而问道：“我三弟在辽东，要如何撤？”
“山河将军他……还须在营口港再坚守月余，等送回秦副帅，我再去接他。放心，辽东建奴攻势并不急。”
“攻势不急，但只怕他们已经断粮了吧？”
贺琬默然。
秦山河所部只余不到一万人，还多是投顺的包衣。相比天津的主力部队，孰轻孰重贺琬自然分得清。
“不同于前次国公率兵突入建奴腹地。此次秦将军入辽东，建奴早有防备，未能逼得多尔睿主力回援。但焚毁了建奴秋收后的粮食，重创建奴经济，战略目的已然达到。”
意思是，他们没你们重要。
秦山海却是有些喟叹起来，道：“我三弟之将才在我之上，我老朽无能，不能带这些将士逃出生天，却也不忍牺牲两万四千人换一万人之性命。带回我楚朝主力，便拜托我三弟吧……请贺先生帮我把他们带回来。”
“秦副帅……”
残疾的老人抬起唯一的手止住了贺琬的话，道：“加上辽东那些兵马，四万人之性命皆负你我一念之间，你我务必为他们搏出一条生路。”
贺琬为难起来，看着秦山海的断腿，心中犹豫是否直接将他绑上船。
但秦山海却是坚定地吐出四个字。
“军令如山。”
贺琬身子一振，注视着秦山海，重重抱拳，道：“末将领命……”
因这一番对话，时隔多年，秦山河再一次踏上了楚地。
他从甲板上跃下，踩着海水踏在沙滩上，仰了仰头，任海风吹拂着那张伤痕累累的脸。
神情如铁，唯有那双眼还有些柔软，被吹得发红。
……
庄小运跟贺琬一同去接的秦山河。一路上，他在地图前仔仔细细地给秦山河解说了京城之战的所有始末。
因此，秦山河一下船，对河北战事已有了足够的了解。
他麾下多有叛逃过来的包衣，懂满语，留辫子，迅速散出去打探了许多情报。
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接着，秦山河做了一个让贺琬和庄小运都大吃一惊的决定。
“我们去攻打北面这支建奴。”
“为何？这支建奴兵力最多，有近十万众，有我们只有不到一万人。”
“打仗打的不是兵力，而是战力。正因为他们兵力最多，又在北面，防备必然松散。”秦山河道，“我了解阿巴泰，他老了，失了锐气。我军出其不意，他不知我军虚实，必退。”
“但就算胜了又能如何？我们又不能从北面突围。”
秦山河道：“我们只要像长枪，刺出去再回来即可，击退他们，我们便可登船撤回。”
庄小运喃喃道：“可是……就这样，如何就能掩护主力大军？”
秦山河没有再做解释，只是吩咐道：“你只需要听令行事。”
再转头一看，想到庄小运是王笑身边的老人了，他于是加了一句：“之后你就懂了。”
汪旺和杨仁看着这一幕，心里不约而同想道：我们秦将军做的决定，有什么好非议的？
~~
这一天，青县的楚军攻入正白旗的阵线，多尔衮不断派信马要求阿巴泰等人火速南下支援。
阿巴泰与图尔格商议之后，决定让吴阎王将功补过、领兵在前。
“这一次，不可再溃败。”他们还特别交代了一番。
大军侵略如火，急行军时却也顾不上阵列。这次局势分明，楚军兵马在什么方位也清晰明了，倒也不担心有什么意外，只需要到了阵前再调整也不晚。
就在经过青县以北的流河镇时，意外还是来了。
一支伏兵突然从树林中杀出……
镇南军猝不及防之下，被杀得大败。
吴阎王很郁闷，身在瑞朝时觉得清兵势大难挡；如今身在清朝，却又觉得瑞楚两军凶悍异常。
前军受挫，阿巴泰连忙下令后撤，暂避锋芒并稳住阵形。
先看清这支敢袭击十万大军的楚军有多少兵力再说。
他心思却也简单。
“爷只求不大败，多尔衮你有本事来斩了爷啊……”
~~
“阿巴泰敢误我大事。”
鲜血飞溅而起，一颗头颅缓缓滚落。
当信报传至多尔衮面前，多尔衮一怒之下，猛然拔刀斩下传信兵士的头颅。
战台上，诸将噤若寒蝉……
刚林看着那无头尸体在眼前倒下去，吓得腿肚子发抖。
援军一时半会来不了，楚军逼到中军大纛。刚林极担心多尔衮以及这里的大清诸臣，包括他自己有危险，却也不敢再劝。
接着，多尔衮走到战台边，发号施令道：“勇士们！本王就在这里，一步也不会退，你们是要让懦弱楚人杀到本王面前、给你们蒙上耻辱？还是诛杀敌将、立不世之功？！”