在北宋年间，有个名叫无极县的地方，此地有一处盆窑。这盆窑可邪门得很，不知从何时起，但凡有南来北往之人带着财物路过此地，大多是有去无回，活不见人，死不见尸，时间一长，这地方就像被一片阴霾笼罩，让周围的百姓都心生畏惧。

有一日，一个山西商人带着货物途经此地。这商人面容和善，眼中透着精明，满心想着做完这趟买卖能让家人过上更好的日子。可他不知道，厄运正悄然降临。

那盆窑的烧窑人见财起意，趁着商人不注意，猛地将他砸死，而后丧心病狂地把他砸成肉泥，混在胶泥之中，做成了一个盆坯，放入窑中烧制。待出窑之时，谁也瞧不出这乌黑的盆竟藏着如此惨烈的冤情。

话说有个叫张别古的老头，家境贫寒却心地善良。这日，他正巧路过盆窑。窑前摆着许多新出窑的盆，张别古本想买个合用的。他在那堆盆里挑来挑去，敲敲这个，声音沉闷，看看那个，样子也不称意。

这时，烧窑的人递过来一个乌盆，这盆乌黑锃亮，圆溜溜的，张别古拿在手上敲了敲，那声音又响又脆，当下就付了钱买下，背着乌盆往家走。

走着走着，张别古突然听到身后传来一阵微弱的声音，像是有人在喊“冤枉，冤枉！”那声音带着浓浓的山西口音。

张别古起初以为自己听错了，可那声音却不断传来，他心里直发毛，壮着胆子问：“乌盆，是你在说话吗？你有什么冤枉，就对我说吧，我虽只$是个穷苦老头，但也知道善恶有报，定会帮你。”

那乌盆竟真的说起话来，一五一十地把自己如何被商人被谋害，又被做成盆子的经过说了出来。

张别古听得义愤填膺，说道：“乌盆啊，你莫怕，明日我就带你去县衙告状，定要为你讨回公道。”

第二天，张别古一大早就抱着乌盆来到县衙击鼓喊冤。

而当时此地的县令正是包拯，包拯升堂问案，见堂下是个老头抱着个盆，便问：“你有何冤情？”

张别古赶忙回答：“大人，我是为这乌盆喊冤啊，它被人害了性命，如今阴魂不散，特来求大人为它做主。”