“这不是好事么，一方面远离争端，一方面也是个实权职位了。”李玄英说。

“其他地方不知道怎么算，但在爪哇元，地方总管是个风险特别大的职位。起码对于我，是不怎么合适。”罗贯中摇摇头。

“这工作就和赌博一样。爪哇朝廷会选一批人，把他们丢某个岛或者某个庄园去。这些人从哪来，什么背景，他们也不关心，只要有人担保，或者缴纳一笔对应的保证金，或者抵押些别的什么，就可以上任。”

“我听说，他们之前甚至帮助明朝的贪官污吏出逃，再让这些人去当地方官，美其名曰珍惜人才，让大家保持原有的官职级别。实际上，会以安全为由，把他们的家眷留在爪哇本地，然后让他们去各个岛上，和土人打交道去。”

“在明朝混到都不敢待的贪官污吏……这样的人，真能用么？不会把官场搅得乌烟瘴气么？”李玄英问。

“伱没听罗先生说么，这是去土人聚居的地方当总督啊。”欧多西娅忍不住插嘴提醒道。

“是的，就是这位姑娘所说的问题。”罗贯中解释道：“爪哇朝廷对于地方的总管、县令，乃至知府，都是包税的方式，和当年西周时候倒是有点像。只要每年能提供足够的贡金，朝廷不在乎你干了什么，贪了多少。”

“要是特别有能力的巨贪，能从当地榨出更多油水，给朝廷上交更多的财物或者人力，以求买来更高的官职和更大的权力，朝廷非但不会责罚，反而会加以奖赏——他们巴不得大家都能多贪点呢。”

“那，土人要是造反了，怎么办？”李玄英问。

“他们那个地方和中原不同，各个居住地之间，来往不是很方便，每年只有一部分时间可以通行。土人也分成了众多不同的部落、酋邦，彼此并不是一伙的，经常语言都不通，还时不时相互攻伐。哪怕当地原本存在的强势土王，往往也是一个比较强的城邦之主，借着贸易和威势，迫使其他人臣服而已。”罗贯中说：

“所以，哪怕一个地方的土人要造反，一般也没有其他人响应；哪怕都想造反，他们意愿上、军事上，互相也都很难联合起来。沿海的地方倒是方便了不少，但海战更讲究技术，人数的优势反而体现不出来了。相比于土人的木划子，元军的巨舰拥有无可比拟的优势。所以，各处的航线始终被元军水师牢牢地控制者。”

“土人就算打下一个庄园、一个小岛，也没什么用。很快，水师就会把爪哇元的禁军运来镇压，还会带来众多其他族群的仆从军。这些其他地方来的土人，往往比元军还残忍得多。军队一过，经常连原本的部落都不剩了。至于那些封地比较发达，拥有权势威信的土王，都害怕明朝远胜于元军。宁可放弃一小部分权力，也要帮助元朝，防止被明军给改土归流了。所以，他们也不怕有人造反的。”

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“当然，对于当地官吏来说，风险还是有的。元朝中央会视情况，给你安排一些启动资金，或者让你接收一些前任留下的兵力。不过，情况好的地方，早都被大族和他们的亲信瓜分完了，我们这样的新人，只能去更困难的地方，往往也没什么支援。有钱的人可以打通关节，或者干脆雇一批卫队。没钱的人，就只能借贷，然后硬着头皮去闯了。”

“我当时毕竟还挂着陈家门客的名号，官府没有太怠慢，给我安排了几十个县卒，就去上任当县令了。去那里之后，发现所谓县令，其实就是个种植园主。庄园旁边有两个名义上臣服的部落，县衙旁边有个小码头，货船会每个月来一次。除此之外，就什么都没了。”

“我算了下，庄园的产出，也就堪堪够朝廷的收税要求，不知道更多的东西从哪来。有老吏告诉我，得想办法找土人要。原来，庄园里的土人，学会了耕种之后，自己也会开一些地来种；平日里工作的时候，往往也会私藏些。这部分产出，要是能收上来，就归我自己了。”

“这确实和欧洲的一些国家差不多了。”欧多西娅也告诉李玄英说：“我听说，在阿勒曼尼，税收的最大的风险不是被贪污了多少，而是收税人会直接卷走税款跑路。所以大领主宁可实行分封，然后获取少一些的贡赋，而不是直接派人收取——至少封臣们不会随便逃跑的。”

“天啊——”

(本章完)