现在木已成舟，再怎么懊恼，再怎么深以为憾，也已晚矣。

时间流逝……

文久三年（1863），4月20日，耗资上百万两金的将军上洛，就这么轰轰烈烈地展开了。

……

……

规模高达足足三千人的庞大队伍，在东海街道上徐徐展开，绵延数里，好不壮观。

东海街道是联通江户和京都的最短路程。

数百年来，经过长年累月的修缮，以及那无数只脚、无数只蹄的不断踩踏，东海街道的路面可谓是无比平整、坚硬，道路中央有深刻且清晰的车辙，非常利于行走、进军，可谓是江户时代的“高速公路”。

还是那句话——日本是一个国土面积狭小的岛国。

从江户到京都，并没有远到哪儿去，二者的直线距离只有区区的380公里。

在德川家茂的严格要求下，上洛队伍拿出了急行军般的气势，一路疾行，全程保持着极高的移动速度。

仅用了7日的时间，德川家茂的上洛队伍就来到了位于京都的东南方、扼守京都咽喉的大津。

这一天，由青登和松平容保所领衔的驻京幕臣们，全体出城至大津，静候德川家茂的到来。

……

……

文久三年（1863），4月27日——

京畿，琵琶湖南岸，大津宿——

东海街道的沿途上共有53个宿站，大津宿便是最后一站。

暖春的风儿掠过耳际，温煦中掺有新芽的清香。

今日的天气很好，惠风和畅，自清晨起就是朗朗晴空，天上的那汪蔚蓝直如“碧空如洗”一词的最佳诠释，仿佛能透达宇宙的尽头。

随着春季的到来，远方的覆盖山峦的树木开始抽出嫩绿的新枝，在微风的吹拂下沙沙作响。

“哞哞哞……哞哞哞……”

萝卜发出很没精神的叫声，无聊地用前蹄刨着地面。

至于坐在其上的青登，亦是一副百无聊赖的模样。

骑跨着上等宝马的松平容保与他并肩而立。

新选组诸将、会津藩的诸位重臣、驻京的其余幕臣，分别按照身份地位的高低，依序在他们俩的身后排列开来。

土方岁三去江户征兵了，得等一段时日后才会归来。

出于此故，眼下负责统领新选组诸将的人是近藤勇。

以近藤勇为首的新选组诸将全都穿着纤尘不染的浅葱色羽织——对他们而言，这件浅葱色羽织就是他们的礼服。

至于有正式官职在身的人——比如青登和松平容保——则都穿着武家礼装（裃）。

根据可靠的消息，德川家茂的上洛队伍已于昨日傍晚顺利抵达草津宿（东海街道的第52站）。

不出意外的话，他们最晚也能赶在正午之前抵达大津宿。

等到了大津宿，京都就近在咫尺了。

为了表现对将军的尊重，青登等人一早就守候在这儿。

在等待将军莅临的过程中，包括青登和松平容保在内的每一个人都闭口不言，保持缄默。

乍一看去，氛围好不肃穆。

既不能乱动弹，也不能乱讲话……虽然很难受、很无聊，但青登并不觉得厌烦。

一想到马上就能见到阔别已久的德川家茂和天璋院，他的嘴角就不受控制地微微弯起。

冷不丁的，青登的耳尖倏地轻颤了一下。

随后，他扬起视线，眼望前方的道路尽头，口中呢喃：

“来了。”

在天赋“风的感知者+1”的加持下，青登是头一个感知到动静的人。

紧接着，松平容保、近藤勇……在场的每一个人都听见了隆隆作响的沉闷足音。

约莫10分钟后，一只只套有枪鞘的枪尖映入青登等人的眼帘。

头戴斗笠，肩扛长枪的一员员武士，排成还算整齐的6列长队，大踏步地朝青登等人迎面走来。

这些扛枪的武士，名叫“枪持”。

枪持——江户时代的经典仪仗配置。

长枪代表了战争。

将长枪带在身边，有着“我时刻准备奔赴战场”的含义在里面。

但凡是武家的大人物出行，其身周一定会有大量枪持相随。

紧接枪持之后的，是随风飘扬的印有三叶葵的旗帜。

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PS:在写这章时，豹豹子真的觉得德川家茂和天璋院实在是太不容易了。到处都是党争，幕府内部在党争，大奥在党争，就连他们所倚重的新选组和会津藩也并不是完全一条心的……