类似于此的讨论声，不断地在江户各处传扬。

青登的“江户征伐”，为这座日本第一大城市注入了新鲜的活力。

自一桥庆喜和松平春岳将参觐交代更改为“三年一参”之后便冷清许久的江户，久违地热闹了起来。

其实，依照江户武道界的潜规则，即使接到了挑战书，道馆主也有回绝的权力。

大不了使用那万能的借口——馆主生病了/有事外出了，改日再来吧。

但是，截至目前为止，青登所前往的每一座道场，全都欣然接受了青登的挑战。

此乃人类的奇妙心理使然。

倘若是无名之辈向他们发出挑战，他们绝对不愿应战。

即使战胜了对方，你也不露脸。

假使战败了……那乐子可就大了，你和你的武馆全成了对方的垫脚石。

这种没有好处，只有坏处的事情，谁愿意做？

不过，如果挑战者是像青登这样的名扬天下的顶级强者，那情况就不一样了。

输给仁王——这是一件很丢脸的事情吗？

这跟“军事才能不如韩信”、“治国才能不如管仲”是相同的道理——你输给他，不是理所当然的事情吗？

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即使惨败于仁王剑下，也不会有人笑你实力不济，武馆的名声亦不会受损。

倒不如说还正好相反，能跟仁王切磋一场，乃十分难得且荣幸的事情！

况且……万一呢？

万一我能在跟仁王对战时，致伤仁王……或者直接放开想象力：我若战胜仁王，那我和我的武馆不就能扬名立万了吗？

这种没有坏处，只有好处的事情，大伙儿自然欢迎了。

随着“仁王杀疯了”、“仁王势如破竹，各大武馆的馆主们被打得溃不成军”等传言的飞速散布，聚集在青登身后的围观人群愈来愈多、愈来愈密。

一时间竟成了一道足以载入史册的奇景——青登去到哪儿，哪儿就熙熙攘攘；青登来到哪条街道，哪条街道就变得水泄不通。

自身番及目前当值的江户北番所不得不派出大量警力以维持治安，避免踩踏、趁乱盗窃等恶性事件的发生。

青登有意识地采用“由弱到强”的踢馆顺序。

他的挑战对象从名不见经传的中小道场，逐渐变成闻名全江户乃至名震天下的顶级武馆。

挑战难度的不断升级，使得青登也慢慢不复从容模样，其额间渐渐现出汗水，气息开始紊乱。

就这样——经过两天两夜的不懈奋战，终于……到了第三天时，尚未“沦陷”的武道馆，仅余四座。

而这最后的4座武道馆，乃天下人公认的“江户最强的四座剑馆”——被誉为“三大道场”的北辰一刀流·玄武馆、神道无念流·练兵馆、镜心明智流·士学馆，以及除了试卫馆之外的青登的另一“快乐老家”：小千叶剑馆。

此时此刻，青登推高头顶的防雪笠，顺着笠沿眺望前方的刻有“士学馆”三个大字的门匾……

……

……

江户，士学馆——

光是其面积，士学馆就无愧“三大道场”之名。

士学馆的坐地面积近2000坪。换算成现代单位的话，那就是6612平方米。

当青登迈步踏入道场时，由数百人的视线集合为一的重锤，狠狠地压在其肩头。

只见道场两侧，人头攒动，满满当当。

数百人的凝视，数百人的情感。

继馆场面积之后，士学馆的学徒数量使青登心里第二次生起“不愧是三大道场”的感慨。

虽然士学馆的面积颇为壮观，但对于平日里常在江户城里行走，见识过“百官朝拜”、“三百诸侯面见将军”等宏伟光景的青登而言，这种水平的场面，实在是不值一提。

他昂首挺胸地走向道场的正中央。

移身的同时，他扬起目光，眼望前方。

其身前的墙壁上，挂着一张上书“明镜止水”的牌匾。

牌匾之下，一名从模样上来看，年纪似乎不满30岁的英俊青年正襟危坐。

坐在士学馆道场的主座上的男人……此人的身份，已然呼之欲出——正是将镜心明智流发扬光大、人称“位之桃井”的传奇大剑豪：桃井春藏！

若不是因为青登事先知道桃井春藏生于文政八年（1825），今年已是年近40的中年人，否则还真有可能被他的这副年轻外表给骗到。

桃井春藏的皮肤很白皙，两只眼睛神采奕奕，五官端正俊丽，外加上气质出众，所以看起来格外年轻。

望着驻足于10步开外的青登，原本一直面无表情的桃井春藏，蓦地扬起嘴角：

“哈哈哈哈哈！仁王，你总算来了！我等你都快等腻了！”

爽朗的笑声。

不会惹人生厌的笑声。

青登跟桃井春藏素无旧交，他仅听说对方是一个拥有出众的人品和气度，德才兼备，极富人格魅力的奇男子。

每一个跟桃井春藏熟识的人、每一个跟桃井春藏对战过的人，都对桃井春藏的高雅格调赞不绝口。

现在看来，这些传言并不假。

明明是第一次同对方展开交流，青登就不由自主地对他心生好感。

江户时代的剑术，一般只有两种路线。

其一，招式朴实无华，追求极致的实用性，毫无美感。天然理心流、示现流为其中的典型代表。

其二，招式华丽无比，然而花里胡哨，毫无实战性。典型代表就是那些无名无姓的乡间流派，靠着看起来很牛逼的招数来骗取懵懂无知的乡下人的学费。

镜心明智流便属于其中的异类。

镜心明智流讲求动作的“位”，即姿势、形态，艺术性与实用性并重，是一种更偏向于艺术性的剑术流派。

为镜心明智流锺事增华的桃井春藏，将镜心明智流的“位”发挥至极限。

美感与实用性兼重的战斗风格，令无数人为之倾倒。

久而久之，人们冠以他“位之桃井”的尊称，以及“桃井品位世无双”的美誉。

虽然所有人都知道青登是来干嘛的，但该走的程序还是得走，该有的仪式感还是得做足。

青登清了清嗓子，朗声道：

“在下天然理心流橘青登！想跟桃井先生比试一场！”

小主，

他的话音刚落，他的左手侧就立即传出一道急不可耐的大喊：

“先过了我这一关！吾乃士学馆的五席，冈坂督川！”

此人的这句话，就跟捅了马蜂窝似的。

瞬间，原本安安静静的道场炸开了锅。

“冈坂！你让开！我先来！”

“吾乃士学馆的首席，川口督史！”

“师傅！请让弟子掠阵！”

……