“……要我帮你？你这家伙，未免也想得太美了吧？”

“首先，我凭什么相信你？”

西野后退两步，张开双臂，好让我孙子能够看清他当下的全貌。

“瞧瞧，我是托谁的‘福’才沦落到如今这副凄凉的境地？”

“我孙子，我先前可真是被你骗得好惨啊。”

“我怎么知道你刚才所说的那些话是真是假？”

“我要如何确保你不是那个罗刹派来试探我忠心的？”

“你是大盐党的人？我还说我是京都朝廷的太政官、大奥的用达呢！”

【注·太政官：江户时代里，天皇的近侍。大奥：幕府将军的后宫，即德川幕府将军的生母、正室、侧室和各女官的住处。用达：为大奥购买各类用品的职务名称】

“就算我退一步，假设你并没有撒谎，你确确实实就是大盐党安插在法诛党里的间谍……”

说到这，西野停了一停，然后扬起视线，朝面前的我孙子投去毫不掩饰的嫌弃目光。

“这对我而言，又与先前有何差别呢？”

“你们和法诛党不过是一丘之貉，天下乌鸦一般黑！”

“不管你是大盐党的人，还是法诛党的人，在我眼里都是相同的性质——叛国通敌的乱臣贼子！”

“你该不会是想说：因为你们行事较法诛党更温和，所以你们更值得信任吧？”

语毕，西野像是懒得再跟我孙子多废话一样，满面不耐地摆了摆手。

“快给我消失！我宁死也不跟尔等同流合污！”

西野的措辞，堪称掷地有声。

短暂的沉默是我孙子的苦笑。

“……诚然，便如你所说的那样，我确实没法自证清白。”

“我眼下唯一能做的，便只有向你发誓：我这一次真的没有骗你。”

“至于‘天下乌鸦一般黑’……此言真是夸大其词了。”

我孙子换上半开玩笑的语气：

“将大盐党和法诛党并列，是对吾等的侮辱。”

“西野君，我问你：你觉得吾等的精神领袖……也就是大盐平八郎先生是卑鄙无耻的坏人吗？”

我孙子的话音甫落，西野便下意识地张开口——当然！大盐平八郎乃罪大恶极的反贼！——他本想这么说。

然而……在嘴巴张开后，他却迟迟吐露不出半句话语。

大盐平八郎乃武家子弟，从小便食幕禄的他，理应尽忠报国，结果不仅没有沥胆堕肝，反潢池弄兵——从这个角度来说，他确为罪孽深重的无耻之徒。

【注·幕禄：即幕府的俸禄】

但……不可否认的是，大盐平八郎的私德相当完美。

完美得堪称武士……不，堪称人类的楷模！

我孙子像是看穿了西野的心思似的，微微一笑，缓缓道：

“大盐先生精通汉学，不论是以四书五经为代表的传统儒学，还是注重‘知行合一’的阳明心学，他皆信手拈来。”

“文政六年（1823年），大盐先生在自己家里开办学塾，取名为“洗心洞”，制定了入学盟誓八条，排除空头理论，严格实行大盐学的宗旨——务实。”

“仰慕大盐先生的人品、学识，而前来求学的弟子，不计其数。”

“大盐先生的教学思想，深刻贯彻了孔子所推崇的‘有教无类’。”

“洗心洞的弟子除武家出身的武士以外，还有不少是大坂附近农家出身的贫民。”

“试问全天下能有几个地位显赫的武士，愿以平等的态度对待满身汗水、污垢的的农人、町人？”

“门下弟子数以百计的大盐先生，仅凭束修便能过上锦衣玉食的阔绰日子。”

【注·束修：古代学生与老师见面时，必先奉赠礼物，表示敬意。名曰“束修”。早在孔子的时候就已经实行，后来基本固定为拜师费的一种形式，亦可理解为学费。】

“他本可以不顾底层贫民的死活。”

“他本可以关起门来，过自己的安生日子。”

“他本可以高居在云端之上，一手抓美食，一手揽美人，坐看在泥坑中翻滚、挣扎的可怜百姓们的笑话。”

“可他却偏偏没有那么做。”

“天保大饥馑席卷全国上下时，他变卖了家中所有的藏书，所得钱财悉数捐出。”

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“穷人们被饥荒和幕府的横征暴敛逼得走投无路时，他毅然决然地挺身而出，揭竿而起。”

“西野君，你以为学识渊博、眼界开阔的大盐先生，不知道这场仗必败无疑吗？”

“你以为他不知道在振臂一呼之后，自己将难逃惨死的命运吗？”

“大盐先生这是何苦呢？”

我孙子所抛出的这些问题，像极了一根根利矢，径直扎进西野的心头。

等他回过神来时，他发现自己正不自觉地埋低脑袋，目光紧锁足尖前的地面。

博学、谦虚、仁爱……平心而论，大盐平八郎所身怀的品质，都是立志成为杰出武士的西野所向往的。

倘若大盐平八郎没有携民造反，那么毫无疑问——他将成为西野所羡慕憧憬、奋力追赶的偶像。

“你不认同我们反对江户幕府的理念，这没关系。”

“人各有志，我们不强求每个人都要像我们一样敌视幕府。”

“但是大盐先生的理想……我们大盐党的开创太平治世的理想，你应该不会反对吧？”

“你就权当做是与吾等结为暂时性的攻守同盟吧。”

“听完我刚才的介绍，你一定能够理解幻附淀的危害性吧？”

“哪怕仅仅只是为了拯救被幻附淀所毒害的无辜民众，也请你拔刀相助。”

话音落下，我孙子露出似笑非笑、非常有韵味的表情。

此时此刻，他只专心做一件事——全神贯注于西野的表情、反应。

西野：“……”