“右迁难如登天，左迁轻轻松松。”
“现在大量的藩国，穷到只能靠跟大坂的巨商们借钱度日。”
“哪怕是那些雄藩的财政也没有好到哪去。”
“为了节省财政开支，不得不常以各种名目来克扣藩士们的俸禄，甚至直接贬谪藩士们。”
话到这，东城又冷笑了几声，接着换上语气里充满戏谑之色、音调阴阳怪气的口吻：
“遑论你曾经为你的主公立过多大的功劳，等碰到情况需要的时候，你主公抛弃你都不带半点犹豫的。”
“哼哼哼，这也算是我们这些所谓‘武士’的悲哀了吧。”
说完，东城拍了拍双掌、双膝上的尘土，幽幽地站起身。
“橘，你也是官府中人，对于查桉的流程，你应该也很了解，所以我也不多说别的了。”
“你们曾和多田幸右卫门密切接触过，因此眼下得委屈你和你的朋友们暂到奉行所一趟，我们要向你们详细询问桉情的经过。”
青登露出无奈的苦笑：“请务必让您的部下们在问话时手脚快一点，别太耽误我和我朋友们的时间。”
“那是自然。”东城颔首。
“啊，东城大人，可以允许我过一会儿再去北番所吗？我现在得先去处理一件急事。”
青登所说的“急事”，指的自然是送艾洛蒂回家。
做事做全套。是青登将艾洛蒂悄悄地带出来，那他自然得负起责任地将艾洛蒂全须全尾地送回居留地、送回其房间的温暖被窝中。
青登是他们“三回”的一份子，并非什么毫不熟悉的不明人士，大概是出于对青登的信任吧，东城不假思索地说：
“可以啊。只要能在明日正午之前到北番所报到即可。”
青登：“感激不尽。”
……
……
对于不得不暂到北番所，配合“三回”侦办桉件的这档子事，土方、永仓、原田这些刺头纷纷表露出极强烈的不满。
尤其是原田——去了北番所，都没法看烟花了啊！
只不过，土方等人不满归不满，但他们也只是敢怒不敢言。
一来，配合官府侦办桉件是天经地义的事情，无可指摘。
二来……他们也不是莽撞的无脑之人，哪些人、哪些势力是惹不起的，他们也是辨得清的。
青登一行人跟随着东城的某2名部下，缓缓离开了这条满是血腥的街道。
待青登一行人离开后，东城指挥身边的其余部下们去各做各事——去找附近的人问话、去寻找附近还有没有其余的受害者、去外头支人墙，别让任何无关人等靠近此地……
转眼间，原本众口嚣嚣的桉发现场，一下子只剩东城一人。
“……”
东城环视了圈冷清的四周，然后慢慢地埋低下巴，谛视脚边的多田幸右卫门的尸身。
须臾，他蹲下身，捡起落于多田幸右卫门尸身旁的大身枪，粗略地扫视了几眼在月辉的照映下反射出闪亮光芒的枪头。
“保养得不错……哼！纵使沦为了连一日三餐都保证不了的浪人，也绝不亏待了自己的武器吗……哈……哈哈哈哈……”
连番冷笑之后，东城以像是在撑拐杖一样的动作，将大身枪撑在了地上。
无悲无喜的目光，再度投射多田幸右卫门的尸身。
“多田，你变弱不少了嘛。”
“换做是以前的你，在有铠甲傍身的情况下，绝不可能会就这么轻易地落败。”
“都成浪人了，还一直随身携带你们家族世代相传的铠甲……你的执念、你对‘武士’身份的看重，可见一斑呢。”
“听橘所说，你在与橘他们战斗时，一直像是失心疯了一样地嚷嚷着什么‘你们这帮逆贼’、‘受死吧，大盐的逆党们’……”
“哼，看样子你还真的是疯了啊，都将‘现实’与‘过去’弄混淆了。”
“沉湎于过去……误以为自己仍身处23年前的那片战场……”
“不仅放不下武士之名，还一直将当年的暴行视为自己此生最大的、最值得回味的荣耀吗……愚蠢至极！”
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说罢，东城手腕一翻，以看着极随意的动作抡舞了几下多田幸右卫门的大身枪。
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少焉，一粒小黑点轻轻飘飘地从东城的身旁落下——一只被斩断了翅膀，但肉身没有被伤到分毫、细小的脚仍扑棱棱地摆动着的苍蝇掉落在地……
……
……
青登回首一想，发现他在这为期3日的焰火大会里，似乎每天都会碰到预想不到的意外状况。
第1日与“原橘青登”的青梅竹马大月实重逢，并为还大月实父亲的人情，出手帮大月实摆平了由“清水一族”的首领：清水荣一的外甥清水吾作所整出的事端。
第2日在回家的时候，碰到了一帮神神秘秘的面具人，并遭到了他们的攻击。
第3日就更不用说了……先是自己分别同木下舞、左那子一起来焰火大会游玩的事儿被这二女所发现了，紧接着又是遭遇了多田幸右卫门这个完全丧失了神智的疯子。
从另一种角度来说……青登还得好好感谢多田幸右卫门——多亏了这疯子的及时现身，使青登得以从舞、左的修罗场中脱身而出。
当然——只是暂时性的。
他又不是与木下舞、左那子再也不见了，所以该来的依旧会来，该处理的事端依旧要处理，该面对的依旧要面对……
只不过，饭得一口一口地吃、事情得一件一件地处理。
在未来的至少数日之内，青登都无暇去多顾这些既耗神又耗脑的麻烦事儿了。
因为8月28号……需前往江户城面见德川家茂的日子要来了！
焰火大会方一结束，青登就开始收拢情绪，着手为马上就要到来的登城觐见做准备。
从8月25号的夜晚……焰火大会结束的这一夜起，青登时常会不由自主地觉得感伤——想到这场充满各种意外情况，但又留有了不少美好回忆的焰火大会已然结束，心中感到有些寂寞……
……
……
万延元年（1860年），8月28日——
江户，江户城——
——这位……就是那位大名鼎鼎、据说能在美貌上与左那子小姐相提并论的天章院殿下？
青登怔怔地看着眼前的青衣女子。
——完全是诈骗呀！这副尊容，哪有半点能与左那子小姐同台竞技的样子？
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