7年前，水户藩邀请实力近妖的千叶荣次郎到他们那儿做官。为了留住这个怪物，水户藩特地给千叶荣次郎开了个地位和俸禄都高得吓人的官位。

此前一直未对仕途流露出任何兴趣的千叶荣次郎，这次不知为何，面对水户藩的做官邀请竟欣然同意了，迁居水户藩，自此开始了自己的仕途。

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从古至今，这些励志的故事激励了一代又一代心怀野心、想靠自己的能力搏出一片天的武士们。

“想要功名！想要靠我的剑、我的武艺来博取大大的功名！”——无数武士抱持着这样的信念涌进武馆，疯狂习武，为的就是成为下一个宫本武藏或千叶荣次郎！

然而，靠武艺来博取功名……这势必是一条一将功成万骨枯的残酷之路。

那么多人都想靠习武来实现阶级跃迁，成功的人凭什么是你？

若想在这条残酷之路上走得轻松些……唯一的捷径，就是依仗人脉了。

如果能有坚实可靠的人脉、如果能有人帮忙向幕府或哪个藩国的藩府举荐自己……那就不愁自己的才能、自己的武艺得不到重用。

因此，像千叶家族这样的武道名门，便成为了许多武者眼中的梦想之地。

千叶家族是目前所有人都公认的地位最显赫的武道名门——没有之一！

开创了门人遍布全日本，已隐隐有“日本第一剑术流派”之势的北辰一刀流；族内英杰辈出，几无庸人，尤其是千叶荣次郎，他的姓名已注定会刻在未来的历史书上……

这样一个家族……不提别的，光是其人脉资源就足以用恐怖来形容！

对于一名渴望靠武艺来博取功名的武者而言，若能成为这“第一武道豪门”的养子或女婿，获得这家族所拥有的庞大人脉资源……那基本上就等于是飞黄腾达了！

所以，无数人都渴望着成为千叶家族的一员——新妻宽他便在此列。

新妻宽他对自己的实力很有自信，他觉得靠他的天赋和剑术，在幕府也许难以获得重用，但在某个藩国的藩府谋得高官厚禄一点问题也没有……他只缺相关的人脉！

他虽是旗本武士，但他的家族只是普通的中级旗本，并不是什么身份极显赫的大家大户，自己家族所拥有的资源相当有限。

仅依靠自己家族的能量及资源……弄来五百石俸禄的官职便是极限了。

新妻宽并不想让他未来的成就局限于此。

他想谋取更高的官位！他想靠他的剑术来获得更高的成就！

于是……他瞄上了千叶家族，瞄上了千叶家族目前唯一一位还未出嫁的女子：佐那子小姐。

若是能成为千叶家族的女婿，何愁无人脉可享？何愁无高官可做？

在下定了“一定要成为千叶家女婿”的决心后，新妻宽便委托某名画师给自己画了幅佐那子的画像，然后将佐那子的画像挂在了卧房最显眼的地方，用以时刻勉励自己——还未成为千叶家的女婿！自己仍需努力！

对于佐那子，新妻宽并没有什么特殊的感情。

他承认佐那子的确是个倾国倾城的大美人，但对于男女之事，新妻宽是一点兴趣也没有。

他只关心自己的未来，只关心自己的功名！

为了实现自己的抱负，即使佐那子是个鼻偃齿露的丑女，新妻宽他也能眼睛也不眨、毫不犹豫地和佐那子结婚。

当然——同佐那子小姐成婚……这说起来容易，做起来难。

佐那子的心房就是一座难攻不落的要塞，长久以来多少杰出才俊使尽浑身解数，试图攻破这坚实的要塞，最终却只落了个灰头土脸的结局。

鉴于“前辈”们的这些惨败经历，新妻宽给自己定下了“按部就班，徐徐图之”的计划。

现阶段，先努力提高自己的剑术水平和名气！让自己的实力与名望高到能引起佐那子及她背后的千叶家族的注意！

倘若自己的实力足够强大，强得能让千叶家族的所有人都能高看他一眼，那么日后获取佐那子的芳心、成为千叶家族一员的难度，势必将大大减少。

因此，前阵子在得知会津侯将在浅草举办一场剑术大赛后，新妻宽毫不犹豫地报名参赛。

这样一场盛大的比赛，玄武馆、小千叶剑馆这样的大剑馆，势必不会缺席，千叶定吉、千叶道三郎、千叶重太郎他们定会领着他们馆内的弟子们前来参赛。

也就是说——这可是一个向千叶家族证明自己实力的绝好机会！

对于这场明日就将开始的大赛……新妻宽势在必得！

为了激励自己，新妻宽特地在今日下午去了趟神田玉池与桶町，远远地观望玄武馆和小千叶剑馆。

这也算是新妻宽的个人习惯之一了，每当觉得情绪亟需受到鼓舞时，他都会跑来偷看玄武馆和小千叶剑馆。

每次见到这两座气派的大剑馆时，新妻宽都会感觉心里涌起澎湃的力量——我一定要成为千叶家族的女婿！哪怕是入赘也在所不惜！

这就是他在今日下午于街头偶遇到千叶重太郎后，跟千叶重太郎所说的“赛前准备”。

“等着吧……千叶家族……”在反反复复地将画像抚摸了好几遍后，新妻宽终是缓缓放下抚摸画像的手，“我一定会让你们接纳我的……”

……

……

江户，某地，某座略有些破旧的长屋——