“其可曾言己冤枉？”

“怎无有？每日醒来，便喊冤枉，恳求吾等替其申冤，嗓子皆喊哑矣，又有何用？吾等皆是狱卒，只管看守犯人，不管其他，再说，十个死囚便有十一个喊冤叫屈，孰肯听他之言？”

“哦，如此说来，纵令真有冤情，亦无法洗雪矣。”

“可不是，谢掌柜与周知府交情甚密，案子定漱后，谢掌柜尚请周知府喝酒赏菊哩，乔玉桥纵真有冤情，亦铁板钉钉，翻不过来，死定矣。”

孙伟掏出一锭银子，送与陈宣德道，

“一点小意思，不成敬意，送给弟兄们喝杯酒。”陈宣德再三推却不过，收了银子。

“贤侄，敝人欲往牢里探看乔玉桥，不知可否？”

“孙先生要去，小人自当安排，只在今晚子时便可，那时夜深人静，该小人当值，不会走漏风声。”

孙伟连连称谢。

当晚，一乘小轿把孙伟送到牢狱门外，陈宣德早候在门外迎着，拿一套牢头服让孙伟穿上。无奈他身量颇高，胡乱将就套上，俨然成了牢头。

死囚牢在一间小屋之地下，牢头们住小屋里当值，脚下有一块木板。陈宣德揭开木板，一股霉臭气冲出地道，熏得孙友打了个趣趣。陈宣德燃起一只灯笼，钻入地道，沿阶而下，至了尽头，有铁栅栏隔阻，另一面关着死囚。

陈宣德打开栅栏门，对蜷曲在草堆里之犯人踢了一脚，道：“乔玉桥，汝醒醒，有人探望汝来了。”

乔玉桥连日喊叫，疲惫不堪，沉沉入梦，忽然惊醒，揉着双眼，见到一位高大狱卒，却不认识。

“汝带吾上路去乎？”其问。

“受人之托，看望小哥”。孙伟道，摆出几样酒菜置于地上。见乔玉桥重枷脚镣，行动不便，叫陈宣德替他开启枷镣。

陈宣德知趣地离开地牢，牢中惟余两人。乔玉桥颇觉奇怪：

“吾不认识老哥，为何如此？”

“乔小哥若果真冤情，敝人请汝先吃了酒菜，慢慢细谈。”乔玉桥闻言，顿时来劲，如扫盘狮子，连吃带喝，风卷残云一股，把酒菜一扫而光，方觉有了气力。

“老哥果真能为吾申冤？”

“敝人说话算数，但小哥亦应实话相告，有半点虚假，敝人便救不得汝。

乔玉桥将对方仔细打量，见他气宇不俗，眼里露出恳切神色，毫无欺哄戏弄之意。呆了半响，忽然号啕大哭不止，惹得外面陈宣德探进头来，以为有甚意外。

待其平静下来，孙伟道：“吾知汝有隐情，特来相救，敝人姓孙与总督董威交往甚厚，汝果真有冤，惟吾能替汝洗雪。”

言讫，拿出名刺令其过目。

乔玉桥方才相信救判无辜，官儿做到头了。”

“乔小哥，汝言老板娘非汝杀之，汝可有证据？”乔玉桥抢说道，“吾有。”孙伟问“何物？”乔玉桥言“老板娘丫鬟秋香。”孙伟道，“待吾查实，此乃重要人证。”

孙伟匆匆归至居处，赶忙传陈贵前来。其面带恳切之色，对陈贵言道：“陈兄，吾着实欲见见老板娘之婢秋香，望陈兄相助。”陈贵欣然而应，缓言曰：“孙先生放心，吾那远房表亲与秋香略有亲缘，待吾唤其至家中，先生即可来家与之相见。”

是夜，月色朦胧，孙伟随陈贵至其家。入得屋内，但见秋香立于房中，娇柔怯怯。孙伟轻声曰：“秋香姑娘，汝莫要惧怕，吾今至此，绝无恶意，惟欲向汝询问些许事耳。”秋香略有胆怯，朱唇轻启，问曰：“孙先生有何事欲问奴家？”孙伟柔笑曰：“姑娘，吾见汝衣裳略单薄，此十两银子汝拿去置些衣裳罢。”秋香满心感动，盈盈一拜，娇声谢道：“多谢孙先生厚意，先生有何事，但说无妨，奴家必当知无不言。”

孙伟点点头，沉凝片刻，问曰：“那日晚间，老板娘究竟因何殒命？”秋香稍定心神，轻声答曰：“老板娘素日虐待于吾，奴家苦不堪言。那晚，老板娘的相好前来与老板娘幽会。此人忽闻老板归来，心中大惊。其神色慌张朝外奔逃，正值黑灯瞎火，不辨前路，便撞于乔玉桥之刀上，当场命丧黄泉。”孙伟紧接又问：“那依姑娘之见，若上庭作证，可好？”秋香目光坚定答曰：“能，吾敢。先生但有所需，奴家必竭力而为。”

小主，

孙伟闻之，心下稍安，又与秋香叙谈片刻，方辞行而去。此番得见秋香，孙伟心中诸多疑惑，似皆有了答案。

孙伟回到住地，吩咐陈贵暗中保护乔玉桥，不得有失。当夜，孙伟找一匹快马，不过一个昼夜，便回到成都，面见总督董威。

"果然有冤情"孙友据实相告。

董总督感慨万千，捋须道：

"老夫爱看戏文，只道女勾男奸情的故事不过哄百姓高兴罢了，竟真有其事，此案了结后，定要奏报朝廷，为乔氏兄弟报仇。"

"那是自然，当务之急，立刻飞报四川巡抚，请他们务必将秋香快送来成都，指认诬告，人证、物证俱在，大功可成。"董威深以为然，两人叽叽咕咕商议，不知东方既白、金鸡报晓。

孙友听了，暗暗叫绝："好哇，周知府，你勾结不良商家，诬良为凶，错！

一队兵勇沿官道而进，向乐山进发。

两名参将骑着高头大马，护卫在两乘官轿旁，缓缓而行。

冯抚台和孙伟坐在轿中，一脸肃然。经数日筹划，今日将入城缉拿群盗，两人都感到肩上担子非轻。

两天前，冯抚台借公务为名，将周知府衙中差役肖安玉诱到成都，与赶到成都之秋香对质。秋香立刻认定肖安玉便是“屈打乔玉乔之人”。

肖安玉无法抵赖，瘫软成泥，把乐山城内藏匿知府衙中同伙都招供出来。

为防走漏风声，冯抚台预先派探马告知周知府，兵勇到乐山山区进剿盗匪，将在乐山城小憩。

兵勇进城后，立刻按事先策划，分别缉拿强盗。“慈念堂”谢掌柜尚在柜前张罗生意，不意官兵已到面前，将他捉住。