待裴炎离去，武则天向站在一旁的太监吩咐道：“传太平公主来见。”

不多时，太平公主缓步走入殿内。她的神情淡定，从容不迫地向武则天行礼：“母皇，女儿来了。”

武则天看着自己的女儿，眼中多了一丝柔情：“太平，今日裴炎所言，你也有所耳闻。你认为，他的提议如何？”

太平公主沉思片刻，随后冷静地说道：“裴炎此举，意在借设立巡抚之机，分割地方权力，削弱中央控制力。母皇，女儿以为，此计不可行。”

武则天微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“不错，朕也看得出他心怀叵测。此人老谋深算，不可小觑。太平，你需尽快查明裴炎背后还有何人支持，朕要将这一团乱麻彻底斩断。”

太平公主目光坚定，点头道：“母皇放心，女儿定会彻查此事。裴炎的党羽，绝不会再有机会危害我大唐。”

武则天的嘴角微微扬起，露出一丝冷冽的笑意：“好，朕等你的好消息。”

翌日清晨，长安城的天空泛起了鱼肚白，沉睡了一夜的京城开始逐渐苏醒，市井之中的喧闹声渐渐响起。武则天静静地站在乾元殿前，望着远方的天际，目光中带着深思。她清楚，当前的乱局，不仅仅是江南的叛乱，更是整个朝廷之中的波涛暗涌。江山的安稳，需要她以更强硬的手腕来护持。

这时，一个身影缓步走来，正是徐敬业。他昨夜赶回京城，特意来复命。徐敬业行至武则天面前，躬身道：“陛下，属下不负使命，已经查明江南叛乱背后，裴炎确实与之有所勾结。其人利用手中权力，暗中为叛军提供物资支援，意图趁乱掌控江南。”

武则天闻言，眼神中寒意愈浓：“果然不出所料。裴炎这条老狐狸，竟然胆敢如此放肆。徐敬业，此次你辛苦了，朕必会重赏于你。”

徐敬业拱手道：“属下只是尽忠职守，愿为陛下效犬马之劳。”