自基尔夫帝国将北部公国的宗主权正式移交天明帝国那日起，胡丽华便奉女皇帝李患之的谕旨，着手推进与希尔兹公国的附庸协议签订事宜。

可她数次登门提议，换来的却全是西拉德大公爵的刻意回避 —— 今日称 “不在府中”，明日言 “忙于视察民情”，后天又以 “公务繁忙” 推脱，种种借口如同一道无形的壁垒，始终阻碍着双方的正面会晤。

此刻，胡丽华的身影踏入议事厅，从容的步履间带着天明帝国的威严，却也藏着几分因多次碰壁而生的沉静锋芒。

她抬眸看向端坐于主位的西拉德，目光平静无波，仿佛那些被推诿的过往从未发生，只淡淡开口，打破了厅内的凝滞：“大公殿下，久违了。

今日登门，仍是为此前提及的附庸协议一事 —— 想必殿下也清楚，这是基尔夫帝国已确认的约定，亦是天明帝国对公国未来的一份期许。”

西拉德指尖无意识地摩挲着座椅扶手，脸上看不出太多情绪，唯有眼底一闪而过的抗拒，泄露了他此刻的复杂心境。

一旁的德卡则直挺挺地立着，目光锐利地看向胡丽华，显然没打算给这位天明帝国的总领事好脸色。

“总领事大人，这件事，确实该有个正式说法了。”

西拉德猛地站起身，脸色沉凝如铁，往日的温和被一丝决绝取代。他沉吟片刻，目光直视胡丽华，语气庄重而带着积压百年的沉郁：“基尔夫帝国于百年前以胁迫手段，迫使我公国沦为附庸。百年来，他们借宗主权之名，一味驱使我国为其效命！

我公国地小民弱，却要替基尔夫抵挡北方利兹坦人的兵锋，边境早已沾染了太多无辜者的鲜血。

如今基尔夫帝国自行放弃宗主之权，可这宗主权移交天明帝国一事，自始至终未曾与我们商议过半分，于情于理，都未免太过不妥！”

“说得没错！” 德卡见大公终于直面驳斥，立刻附和着跨前一步，脸色冷峻如霜，语气中满是压抑不住的怒火，“基尔夫已然战败，天明帝国从中攫取的利益早已不计其数，如今还要将我希尔兹公国牢牢攥在手中，未免也太贪得无厌了！”

他越说越是激动，脸颊涨得通红，几步便冲到胡丽华近前，厉声质问：“我家大公念及天明帝国与我国素来无冤无仇，几次三番不愿与总领事大人正面交涉，就是怕伤了两国和气。没想到大人却步步紧逼，今日便只好实言相告 —— 这份附庸协议，绝无可能！总领事大人，请便吧！”

话音落，他猛地转身走向厅门，抬手做了个 “请” 的手势，姿态强硬，毫无转圜余地。

胡丽华万没料到，自己刚踏入议事厅，对方便如此无礼强横。一股愠怒瞬间从心头窜起，她脸色骤然一冷，眉峰紧蹙，沉声反问：“这便是你们希尔兹公国最后的答复？”

“正是！” 德卡立于门旁，寸步不让，语气斩钉截铁。

西拉德始终默不作声，垂首望着地面，指尖紧紧攥着袍角，那份沉默已然是对德卡态度的默认。

胡丽华见状，心中最后一丝转圜的念头也烟消云散。她冷哼一声，不再多言，转身便拂袖而去，宽大的衣袂扫过地面，带起一阵凌厉的风，恰如这场破裂的谈判，只余下满厅凝滞的空气与无可挽回的僵局。

谈判破裂后的半个月，希尔兹公国的西北一隅，骤然掀起了一场意料之外的风波 —— 一股反政府势力悄然崛起，打破了公国短暂的平静。

这股叛军公开声讨现今的公国政府，言辞激烈地指责当局内军人与官员冗余，将过多精力倾注于对利兹坦人的边境防守，一味修筑坚城却罔顾民生。

在他们口中，那些耗费巨资与民力修建的防御工事，不过是劳民伤财的无用之举，导致公国民生凋敝、百姓困苦，却无人问津。

这番说辞精准戳中了部分受边境战乱与劳役之苦的民众心结，迅速获得了当地百姓的支持与拥护。短短数日之内，反政府势力便聚集起一支5500人的队伍，声势日渐浩大。