离开萨哥斯城商队行了两日，来到维吉亚王国的依斯摩罗拉堡，这是座前朝时期的石堡，建在一个台地上，四周还有突出于城墙外的射台，结构紧密防御性非常高，虽然占地不大却非常关键，扼守了远处跨越库劳河的大桥，地理位置非常重要，正好从陆路将诺德王国一分为二，如果不是诺德王国水运繁荣，孤悬在外的窝车则城估计早就被维吉亚王国吞并了，所以两国围绕这座城堡争夺非常激烈，这也是之前艾克斯建议诺德王国宜北不宜南的原因，只有把这座城堡占领了，诺德王国才能有安全的纵深，才能安心进行其它战略，不然处处掣肘，很难有所作为。

城堡的守卫充足警觉性也很高，来往盘查非常仔细，艾克斯让马尼德这个熟人前去交易了一些商品，就继续绕城前行了，没敢做过多的停留，看样子维吉亚王国对这个依斯摩罗拉堡很是重视，守城的哈维尔波耶也是个不凡的人物。

两日后商队一行来到库劳城，这是座临河而建的城市，商贸繁盛，河面行驶着不少过往的船只，同时这里也是大陆上有名的冶铁中心，附近的山上出产品质很高的铁矿，这里的铁匠也拥有很高超的冶铁工艺，这也是艾克斯来这里的其中一个原因，他希望能够在这里雇佣到几个像老约恩那样的铁匠，这是他的未来计划里重要的一环。

可是他的想法还是有些天真了，真如拉蒙所说，铁匠这时代是稀缺型人才，收入待遇都很不错，一个陌生人到一个陌生的地方去招募铁匠，基本不大可能。而且当地领主还认为铁匠是重要资源，一般禁止外人招募，艾克斯带着马尼德和班达克逛了一上午，结果一无所获不说，还碰了一鼻子灰，差点被库劳城的镇长带着城防军撵出去。

还是马尼德老于世故，打着寻找老铁匠约恩的名义，还给镇长塞了几个银币，才从镇长嘴里打听到老约恩因为失踪，他的铁匠铺交不起租金关门了，他老婆带着两个半大孩子前段时间回乡下的瑞巴奇村了，众人只得去商行交易带来的货物，并采购一些急需的铁料和工具，老约恩的家人只能等明天出城再说了。

晚上，艾克斯带着班达克、马尼德和法提斯三人来到库劳城的酒馆，自从在酒馆遇到法提斯、马尼德这样厉害的人才后，艾克斯每到一地都会去酒馆逛逛，可是库劳城的酒馆让他失望了，这里的酒馆逼仄不堪，空气更是污浊，坐满了带着满身铁腥味混着汗味的铁匠，几人一杯啤酒没有喝完，就实在待不下去了，败兴而归。

不过也不是一无所获，艾克斯在酒馆里听到两个重磅消息，第一个是诺德王国和斯瓦迪亚王国将要发生战事了，起因竟是边境丢失的一头牛，以这种看似可笑的事情为由的战争，在古代却屡见不鲜，比如我们战国时代因吴楚采桑女的口角引发的吴楚之战，这只是想打仗的一个借口而已，看来诺德王国已经开始行动了；第二个是库吉特汗国的部队已经集合在艾车莫尔城了，看样子随时准备翻过边界雪山，向库丹城发起进攻，维吉亚王国不得已，已经开始全国动员了。

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联想到自己这边还有到德赫瑞姆城附近收购粮食的计划，艾克斯决定明天开始要加快赶路的速度了，任何事情都是有联动效应的，一旦大规模用兵，斯瓦迪亚王国的粮价肯定会大涨的。

针对第二个消息，他找来一个商队老人，让他在城门关上前连夜骑马赶回萨哥斯城报信，相信这个消息应该最先传到拉格纳国王手里吧，也不枉他给自己的200枚银币，同时为了防止消息被截获，他在信里告诉拉格纳国王，现在可以放心攻打斯瓦迪亚王国了。针对依斯摩罗拉堡坚固的城防，他还在信里提醒拉格纳国王多多准备攻城器械，相信拉格纳国王能明白他的意思。

第二日为了节省时间，艾克斯决定兵分两路，班达克带着商队大部分人先行去维吉亚的都城日瓦丁，而自己则带着法提斯和克雷斯二人，骑马去瑞巴奇村。

瑞巴奇村不大，三人很容易通过村长找到约恩的家人，可是艾克斯低估了这时代人与人的信任，即使艾克斯拿出老约恩的护身符，母子三人也不敢跟他们走，再加上村长添油加醋的从旁阻拦，一时间僵持不下，眼见无望，幸好艾克斯带来了克雷斯，在她这个维吉亚女孩用方言沟通一番后，艾克斯又及时的祭出“钞能力”这个大招，给村长塞了10枚银币，一行人才最终成行。

后来艾克斯才知道，之所以母子三人放心的跟他们走，不是克雷斯的沟通，也不是塞给村长的那十枚银币，而是因为约恩的老婆知道，自己的酒鬼老公在奴隶贩子那里值不了10枚银币。村长出面阻拦则是因为这时代村民都是属于领主的农奴，算是半自由的私产，不能私自迁徙的，他有这个权利阻拦，后来收了钱放心的让他们走，是因为他可以上报这孤儿寡母的家庭因为没有收入全家饿死了，领主也不会过多过问，而10枚银币是他一年都挣不到的收入。