曹操采纳了他的建议，并任命他为屯田都尉，全权负责屯田事宜。

枣祗首先将荒芜的无主农田收归朝廷所有，将招募到的大批流民按军队的编制编成组，由朝廷提供土地、种子、耕牛和农具，由他们开垦耕种，获得的收成由朝廷和屯田的农民按比例分成。

屯田实施的第一年，就得粮百万斛，曹操于是下令郡国都置田官，招募流亡百姓屯田。

后来又接受枣祗的建议，下令军队屯田，屯田制得到广泛推行。

据说，当年屯田收获谷物百万斛，缓解了社会矛盾。

“于是州郡列置田官，所在积谷，征伐四方，无运粮之劳，遂兼并群贼，克平天下”（《三国志·魏书·武帝纪》注引《魏书》）。

民屯以每五十人为 1一屯，屯置司马，其上置典农都尉、典农校尉、典农中郎将，不隶郡县。

收成与国家分成：

使用官牛者，官 6六民四；

使用私牛者，官民对分。

屯田农民不得随便离开屯田。

曹操时代，屯田事物主要由各郡国典农官主持，大的郡国设典农中郎将，小郡设典农校尉。

典农官独立于郡县之外，是专为供应军粮而设的机构，清朝雍正年间的军机处与之颇为相似。

若遇有重要事项，如屯田地点的选择及处理农民逃亡等，则由屯田官直接向操请示办理。

此外，曹操领导下的司空和丞相府也对屯田官起领导作用。

军屯是指设立土地予不用打仗的军士，要求士兵能自行耕作，以及生产行军所需粮食。

军屯以士兵屯田，六十人为一营，一边戍守，一边屯田。

军屯可分为两种类型：

一种类型是士兵屯田，这是沿袭汉代的做法，随宜开垦，且耕且守。