历史上的陈霸先，在建国之初，“号令不出建康千里之外”。

于是，陈霸先一面笼络江左豪族，恢复江南经济。

一面征伐北齐，收复淮南失地，政权逐渐稳固，建康都城也在兴工复建之中。

陈霸先在位期间，每临军机大事都能确定破敌制胜之道，而处理政务则崇尚宽和简朴。

如果不是军旅急务，一般不轻易调发军队。

陈霸先生活俭仆，克勤自律。

史称他“常膳不过数品，私飨曲宴，皆瓦器蚌盘，肴核庶羞，裁令充足而已，不为虚费。初平侯景，及立绍泰，子女玉帛，皆颁将士。其充闱房者，衣不重彩，饰无金翠，哥钟女乐，不列于前。及乎践祚，弥厉恭俭”。

在历代帝王中，像陈霸先这样生活如此俭仆，不喜声色犬马的君主是不多见的。

同时，陈霸先的一生更是战斗的一生，其军旅生涯大致可以分为以下几个阶段：

一、平交趾李贲之乱；

二、平侯景之乱；

太清二年（548年），被梁武帝收留的东魏叛将侯景，见梁朝与东魏关系日益和好，心生不满，遂以“清君侧”为名在寿阳起兵叛乱。

第二年，叛军攻占梁朝都城建康，梁武帝被活活饿死在台城。

侯景掌控梁朝军政大权后，相继拥立废黜萧正德、萧纲和萧栋三个傀儡皇帝。

大宝二年（551年），侯景自立为帝，国号汉。

见叛将侯景称帝，陈霸先立即从始兴北上，起兵讨伐侯景。

次年，他与王僧辩会师，共同平叛。

第二年三月，陈、王二将水陆并进，一举收复建康。

侯景乘船出逃，被部下杀死，叛乱终于平息。

三、平王僧辩之乱；

承圣三年（554年），西魏破江陵，梁元帝被杀。

陈霸先与王僧辩请萧方智以太宰承制，又遣谢哲奉笺劝进。

承圣四年（555年），王僧辩摄于北齐兵势，迎立北齐扶植的萧渊明为梁帝。

陈霸先京口起兵，遂诛王僧辩。

侯安都的军队到达石头城下后，弃船登岸。