褚祺瑞深深地看着她，语气坚定地说：“云曦，我向你保证，我会平安归来。你放心，我会密切关注汴梁的疫情，一旦有药物研制出来，我会立刻通知你。”

红莺忍不住插话道：“小姐，您看侯爷这么重视此事，您就放心吧。而且，侯爷身边还有那么多忠诚的侍卫，他们会保护侯爷的。”

柳云曦轻轻叹了口气，道：“我知道，只是心中总是不安。红莺，你陪我去祈祷一下，求菩萨保佑侯爷平安。”

红莺点头答应，两人一同去了佛堂。褚祺瑞看着她们的背影，心中感慨万千。他知道，柳云曦对他的担忧，是对他深厚的爱意。

褚祺瑞在汴梁的日子里，的确如柳云曦所担心的那样，形势严峻。瘟疫蔓延，每天都有大量的病人和死者。褚祺瑞身为长宁侯，不得不亲自前往疫区查看疫情，亲自指挥救治工作。

在疫区，褚祺瑞目睹了生死离别，心中愈发沉重。但他没有放弃，他坚信，只要众志成城，一定能战胜瘟疫。

夜晚，褚祺瑞回到侯府，疲惫不堪。柳云曦见到他，立刻迎了上去，关切地问道：“侯爷，您辛苦了。疫情如何？”

褚祺瑞轻轻摇头，道：“疫情愈发严重，但我已经安排了更多的人手前往疫区，相信不久之后，疫情会有所控制。”

柳云曦担忧地看着他，道：“侯爷，您一定要保重身体，切勿过于劳累。”

褚祺瑞握住她的手，微笑道：“放心，我不会有事。云曦，这些日子，你也要照顾好自己。”

红莺在一旁，看着两人恩爱的模样，心中也为柳云曦感到欣慰。

翌日一早，长宁侯老夫人就换上了诰命夫人的衣服，坐上马车前往皇宫去了。马车摇摇晃晃，她的心情也如这辆马车一般，忐忑不安。

来到皇宫门口，长宁侯老夫人下了马车，稳步走进宫门。一路上，宫女太监纷纷向她行礼，她却毫无心思回应，只想尽快见到皇上。

穿过重重宫门，长宁侯老夫人终于来到了皇上的御书房。她深深地吸了一口气，鼓足勇气，推开了房门。