【大明王朝自明太祖朱元璋建国至崇祯帝自缢煤山，享国祚近三百年。朱元璋分封诸子于各地，本意是若国家遇有危难，诸王可起兵勤王，拱卫朝廷。岂料燕王朱棣以藩王之身举兵靖难，夺取皇位，成为永乐大帝。由此，朱棣深知藩王拥兵自重之弊，虽仍分封诸王，但不再赐予他们兵权。
待到明末，农民起义军席卷大半中国，众多藩王无力抵抗，只得坐以待毙，惨死于农民军之手。且农民军诛杀藩王，往往牵连甚广，一杀便是一宗。时有言：“各王府及有宗禄者，诛锄殆尽”，“所遗者唯穷宗数百余人”。例如，明崇祯十七年（公元1644年），李自成义军攻破汾州，仅两座郡王府便遭屠灭，宗室被杀者多达一千五百人。
明朝末年，明朝28位亲王，命运各不相同，比如那位被做成福?宴的朱常洵。然而，这并不是个例，还有许多其他亲王也遭遇了悲惨的命运。
这些亲王中的大部分人最终都死于李自成和张献忠领导的农民起义军之手：
秦王：封地为西安府，始封祖为明太祖朱元璋的次子朱樉。崇祯十七年（1644年），李自成率领农民起义军攻破西安城，末代秦王朱存极被俘虏，最终死去。
楚王：封地为武昌府，始封祖为明太祖朱元璋的六子朱桢。明朝末年的楚王为朱华奎。当张献忠率领军队攻打湖广地区时，兵临武昌城下，俘虏了末代楚王朱华奎，并将其全家残忍地沉入江中，他的子嗣无一幸免。
蜀王：封地位于成都府，首任蜀王是明太祖朱元璋的第十一子朱椿。末代蜀王朱至澍，当张献忠率领大军攻陷成都时，这位末代蜀王和他的妃妾们选择了投井自尽，而整个蜀王府宗室成员也都被张献忠杀害。
代王：封地在大同府，其始封祖乃是明太祖朱元璋的第十三子朱桂。代王（朱传?）在崇祯十七年（1644 年）三月，李自成率军攻入大同时，末代代王及其全族都惨遭杀害。
肃王：封地为兰州府，始封祖是明太祖朱元璋的第十四子朱楧。末代肃王朱识鋐于崇祯十六年（1643 年）冬天，李自成攻破兰州城后被俘，其全宗族人皆被诛杀。
庆王：封地在银川府，始封祖是明太祖朱元璋的第十六子朱旃。末代庆王朱倬纮在崇祯十六年（1643 年）时被李自成俘虏，此后便下落不明。
岷王：封地武冈府，始封祖是明太祖的第十八子朱楩。末代岷王朱企崟。崇祯十六年（1643年），末代岷王朱企崟和全宗的人全部被张献忠杀害。
韩王：封地平凉府，始封祖是明太祖的第二十子朱松。末代韩王朱亶塉在崇祯十六年（1643年）被李自成军队俘虏后死去。
沈王：封地潞州府，始封祖是明太祖的第二十一子朱模。末代沈王朱迥洪在明末时，被李自成的大将刘芳亮攻城并掳走，其下落至今不明.......】