他想收买高乾为自己所用，于是就想出了一个法子，打算笼络高乾。元修借一次在华林园宴饮的机会邀请了司空高乾出席。

他让人将高乾的座位安排在自己的近侧，在席间故意对高乾称赞了一番，高乾被皇帝当着众人的面对自己予以褒奖，连忙出列下跪谢恩。

元修乘机问他：“高卿家是国家栋梁之材，就不知对朝廷是否忠心？”

高乾听后不知是坑，而且事出突然，高乾来不及多想就理直气壮地说：“回陛下，臣以身许国，不敢有二心。”

“高卿家果然是忠烈之士，朕深受感动，不如朕与卿家结为异姓兄弟，以后有福同享，有难同当，卿家意下如何？”

高乾听后就知道这回是被皇帝算计了，但皇上开了金口，自己身为臣子，如何能驳？只好硬着头皮答应了孝武帝的要求。

及至后来，高乾发现元修秘密地增加武卫，又屡屡交结外臣贺拨岳等人，知道事变即将发生，心中暗暗叫苦，他想向高欢说明情况，于是让自己的心腹之人联系高欢相约见面。

高欢收到高乾的心腹传话后，把高乾召至并州面议。两人暗中见面后，高乾把皇帝的举动告诉了高欢，劝高欢早作准备。

高欢听了高乾的话后没有说话，脸上露出将信将疑的表情。高乾为了表明心迹就对高欢说：“大丞相，你我情同亲兄弟，为兄有句话不知当讲不当讲？”

“大哥，有话但说无妨。”

“高兄弟，以皇上的做派，想是要除去兄弟，自己做主执政，想当年如果没有兄弟的筹谋，皇上如何能称帝，如今一旦坐上了皇位，就打算弃大丞相于不顾，陛下还是您的女婿呢，他这样做真是一点亲情也不念了，以其这样，兄弟不如自立称帝，何苦受他相逼？”

高欢听后觉得自己称帝时机尚未成熟，不宜轻举妄动，他对高乾的两头亲做派不知该信还是不该信，故而不敢在他面前表露自己的心思，就装出非常害怕的样子对高乾说：“大哥，此等谋逆之事，以后也不要提了，兄弟不想做谋朝篡位的罪人，大哥先回去吧，这事我自有主张。”

高乾听高欢的说法似乎并不信任自己，看他的样子也猜不透他的心意，只好满怀心事地离开并州返回魏都洛阳。