“县令大人，您真的要对这些豪强动手吗？”一名心腹书吏小声问道，脸上带着几分忧虑。

王严没有立即回答，而是合上账簿，目光沉稳：“不动手，我们如何为百姓伸冤？”

书吏显然有些担心，低声道：“大人，这些豪强在朝中都有靠山，万一激怒了他们，恐怕会给您带来不小的麻烦。”

王严笑了笑，眼中闪过一丝冷峻：“朝中那些大人们固然势力庞大，但我们身为县令，若一味退缩，只会助长他们的嚣张气焰。况且，这些年来，百姓受的苦已经够多了。”

书吏沉默片刻，心中虽有忧虑，但也被王严的决心所感动。

……

几日后，王严秘密召集了一批心腹官员，计划采取行动。他决定首先从赋税问题入手，彻查那些操控田地和赋税的豪强，同时保护那些举报豪强的百姓不受威胁。为了避免打草惊蛇，他还特意联系了朝中与自己关系密切的清廉官员，以寻求支持。

然而，事情并不如他想象的那么顺利。当他准备召集衙役对豪强的庄园进行检查时，却接到了紧急消息：几名举报豪强的农民突然失踪，庄园内的管家和打手四处散播谣言，声称新县令上任意图剥夺地方权贵的土地，引发了县内不少百姓的恐慌。

“他们竟敢如此明目张胆！”王严愤怒地拍案，脸上怒火中烧。他知道，这是地方豪强在试图以恐吓和谣言动摇他的行动。

王严立刻下令，派出心腹衙役调查农民失踪一事，并命人封锁豪强庄园，不许任何人进出。他深知，这是一次试炼，若能顺利应对，便能建立自己的威信；若失败，不仅他自己将深陷困境，崇义县的局势也会更加混乱。

……

几天后，王严终于找到了失踪农民的藏身之处——一个偏僻的山谷。他亲自率领衙役前往，将那些农民解救出来。农民们见王严亲自前来，心中激动不已，纷纷跪地叩谢。

“各位乡亲，不必如此。”王严俯下身来，将一名年迈的农民扶起，语气坚定地说道，“我身为县令，理应为你们主持公道。你们放心，我一定会彻查此事。”