一旁还坐着一位金纹黄衫的女子在弹奏古琴，音色激昂妙绝，余音绕梁，动人心神。

堂下座无虚席，三教九流，南北商贾，鱼龙混杂在此处，或喝酒谈天，或附庸风雅，笑意盈盈。

几人没做停留，伙计领着众人，越过大堂的喧闹，来到一楼的内院，这里是另一个天地。

幽静的竹林，院廊上雅致的名书字画，还有袅袅的香薰，叫人心旷神怡。

门处仍有一女子弹奏着古琴，只是弹的曲子曲风大有不同，走的是清新婉转的路子。

众人打量如此环境，觉得不像个酒楼，倒像是一座文人雅士的书院。以酒楼之名行文人雅士，实在是另辟蹊径。

继续往前走，伙计带着众人来到一处大厅后停下，大厅里只有一张大桌，有许多人围在那张桌子周围。

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台桌之上，一夫子打扮正在与一名杏眼红唇的美艳女娘执子对弈。

围观的众人虽知观棋不语，但看着眼前棋盘上的局势不免要小声议论几句。其中一名颇有学问的老者摇摇头道：“如此下去，黑子必败啊！”

他身侧的儒生低声请教道：“先生如何知道？我看陆先生只是一时落了下风罢了，不至于……”

老者没有回应，只是微微眯眼，捋捋花白的胡须，无奈地看了那儒生一眼，心想这都看不出来，真是朽木！但他的视线没在儒生多做停留，重新将视线移回那副棋局上。

果不其然，黑子的败势很快就显露了出来。面对这一局面，众人都发出惊叹，议论纷纷，人群逐渐喧哗起来，那名老者更是下了判断：“败局已定！败局已定了！”

下白子的夫子名叫陆易，乃是南漳成名已久的下棋圣手，师拜刺史李炎兵门下，因其棋艺高明，被坊间尊称为：“陆先生”。

但在这女子面前，却是行棋举步维艰，每一步棋都要考虑良久。

很快，陆先生大汗淋漓，看着陷入死路的黑子发愣，横看竖看也毫无生路，不禁连连摇头，苦笑道：“是在下输了。”

那女子起身微微一福，笑上眉眼，轻声道：“陆先生手下留情，承让了。”

人群纷纷拱手赞叹道：“我南漳又出一名棋圣啊！”

忽然一声传来，彻底打破了竹院的寂静，“胜负未分，陆先生就准备投子认负了吗？”

人群随声音散开，看了好一会棋局的刘子明一身白玉带长袍，手拿纸扇，风度翩翩地出现在众人面前。

众人哗然，难道这还有救?

年轻人大步上前，一合纸扇，向陆先生询问道：“陆先生，可否由在下替您走完这棋局？”

陆先生拱手道：“自是无妨，但如此残局已是无力回天，我看公子不如重新开盘……”

年轻人哈哈笑道：“还有余地。”

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刘子明落子清脆，没有思虑的余地，就不做思量，走的一步生九步死的险棋。

三十二手，活局重生。

众人惊叹，这棋路和那位李棋圣有异曲同工之处。

女子大度含笑，认输道：“小女子输了，公子棋艺胜我许多。”

“敢问公子名号？”

伙计递上先前刘子明送呈的拜帖。

美艳女子看后美眸轻眨，起身行礼道：“原来是郡守大人，下头人散漫惯了，有失远迎，还请郑大人宽恕！”

刘子明嘴唇微翘，沉声道：“阁下就是苏掌柜吧，本官早就听说这百花楼的主人是位美艳绝伦的小女娘.....”

苏掌柜嫣然一笑，款款行礼。

一旁的童姑娘看着这刘子明的嘴脸，不禁露出鄙夷的眼神。冷双儿和南宫少卿则是一副早就看惯了的表情。

苏掌柜柳眉微挑，轻声道：“百花宴酉时才会开宴，上房已备，几位贵客随我而来。”

众人乘阶而上。刘子明脑子里闪过一丝诗兴，应景道：“长安百花时，风景宜轻薄。无人不沾酒，何处不闻乐。”

这百花宴我也是偶有耳闻，当真如此神奇？

苏掌柜笑道：“是啊，大人，这百花宴的帖子可都是千金难求的！”

施小小环顾四周，好奇道：“姐姐，这酒楼多大？”

苏掌柜提裙引路，花白纤细的玉腿在楼梯之间一上一下，引得各楼的客人不禁抹了抹口水。她对着各种浪荡子下流的眼神毫不在意，只是美眸之间时不时去瞟那袭面色冷若冰山的白衣。

每每被冷双儿有意无意拦在面前，只是轻轻一笑，并未有冒犯之意。

掌柜娘子笑盈盈摸了摸小小的圆脑袋，温柔道：“酒楼啊共有十八楼，越高的酒楼呢，用以招待地位越为尊崇的客人，不仅仅是菜品味道不同，服务也有区别.....”