上一世，皇上只给顾东旭和柳白莲赐了婚，叶小鲤伤心欲绝，忧思难遣，卧病在床，直到顾东旭出征，她的病都没怎么好。
为了防止她死在尚书府，让皇上承担胡乱赐婚，逼死一个闺中女子的骂名，叶尚书很快给她找了户清贫的秀才人家，把她押上了花轿。
那名秀才一开始对她还不错，可她每天冷着脸，也不肯跟秀才圆房，秀才觉得晦气，渐渐在外面花天酒地。
叶小鲤不在乎，可英武侯府的坏消息陆续传出来，先是英武侯顾雄莫名其妙中毒，一直昏迷在床，后顾东旭大哥的两个孩子，寒冬腊月一齐跌落千鲤池，更是双双殒命。
等顾东旭凯旋归来，家里的亲人全都死了，忠仆也都被弄死的弄死，发卖的发卖。
英武侯府，再没有一个熟悉的人，全然成了他最陌生的英武侯府。
在他回京的当天，叶小鲤稍作打扮出门，想去看一眼自己有缘无分的心上人，却被清晨才醉醺醺回家的秀才撞见。
他也听说了顾东旭回京的消息，知道自己的妻子要去看别的男人，愤怒之下将叶小鲤扯进寝室就要光天化日强行圆房。
叶小鲤拼命挣扎，在挣扎过程中，被秀才活活给掐死了。
就这样，一对有情人天人永隔。
后来顾东旭跟随太子逼宫，成功将老皇帝赶下龙椅，把柳家满门抄斩。
在新帝的支持下，他跟即将被砍头的柳白莲和了离，也逼着深陷牢狱的秀才跟叶小鲤的牌位和了离。
在空荡荡的英武侯府，他广邀宾客，办了一场热闹盛大的婚宴，把叶小鲤的牌位娶进了门。