围城六日,午时,襄命火头军阵前造饭,击数牛飨士卒。又请天师运风,将肉味吹入城内,又提灵力大喝曰:“梁州军归降者,即可同食此肉!”声震全城。少顷,城内大噪,杀声震天,直至未时方止。武都城门开处,叶然提崔珩并三郡守首级,曰:“吾乃汉中太守叶然,今降唐将军。”襄命曰:“令梁州兵将手无寸铁出城纳降,吾在此立天道誓,绝不妄杀一人。”叶然入城,片刻率军出。襄命火头军造三倍饭,随引军入城。将崔珩并郡守首级至梁州各县号令招降。梁州诸县令闻襄用兵如此,大多纳降。不愿降者,唐仪引军破之。至八日,襄得梁州全境,并收十余万降兵,于囹圄放出蜀王,蜀王降。
次日襄方升帅帐,严岳等诸宿将皆拜服于地,言称罪。襄忙扶起曰:“老将军何必如此!”
岳曰:“老朽征伐半生,名将王师见之多矣。半月得一州者,亘古未有也。而老朽有眼无珠,数讥将军,将军全然不计。吾虽老迈,尚知颜面,请将军受此一拜。”言讫再拜。襄急与江南诸将扶起各宿将,曰:“俱是一家之臣,何必如此!”宿将闻言,皆有赧色。襄坐定,谓诸将曰:“是日吾命回师撤军,乃诈梁州之谍也,青徐之军至今片板未渡。又乘夜撤军,密令四将各领两千轻骑,星夜奔袭,伏于四郡城外;吾自领大军伏武都。敌见我回,必不与我等死战,吾遂设此伏,待敌入彀,一战可擒也。”诸将拜服。襄又曰:“虽得大胜,然青徐之军与学如交锋数回,各有损伤,吾等须回援。”唐仪出曰:“兄长所言是矣。然梁州防务亦紧,京州军不日便至,若我等大军回援,梁州必为泡影也。”襄笑曰:“京州军尽北地悍卒,多虎狼之士,虎狼行于陆则勇不可挡,入于水则与猫狗无异,吾料京州军知我夺梁州,必不渡江攻梁,而应改道投徐州,三军会合,妄一鼓而下。”遂留严岳,赵双方领五万军守梁州,亲率大军归扬。人皇闻报大喜,于广陵设宴,出郭十里相迎。襄作揖,曰:“甲胄在身,恕臣不能行礼。”人皇笑曰:“吾弟,襄也,非平西将军也。”宴毕,拜襄为征北将军,封谋战侯;拜唐仪为安西将军,封舒城侯。其余将校,俱得封赏。
车骑将军公孙缨字文绂领京州禁军五万,至荆州江夏郡下寨。忽报唐襄已得梁州全境,自思曰:“梁州既破,吾军无船可渡,荆州刺史阎复字公双,好利之人也,恐为扬州收买,于江上暗算我军。且梁州降军尚十万,据江而守,吾军难渡。不如取道徐州,合青徐之兵,则击扬州军如拂灰吹尘也。”遂令麾下:“明日改道徐州,急行!”
次日,襄率大军至金陵城。林学如出迎,曰:“师兄神速,愚弟遵令守江,得前辈相助,幸不辱命。”襄率诸将入府坐定,问学如曰:“今形势若何?”学如曰:“不容乐观矣。徐州水军,终日制海,跨涛蹈波,如履平地,何况江河之间?青州水军虽不及徐州军纯熟,然青州海湾多暗礁,水军皆长于水文。两下结合,兵力倍我,若非士卒苦战,前辈助我,吾已人头落地。”襄又问敌军数目,答曰:“徐州秦天竣字遂终,金丹,古族秦氏子弟,率水军四万,陆军十万;青州罗绪率水军三万,民间募航团兵五万,陆军九万。”襄曰:“徐州刺史慕容钦与古族秦氏多有往来,吾素闻秦氏幼子秦天竣,年方二十二,然饱读兵书,修炼有道,不知是此人否?”学如曰:“然也。”襄大笑曰:“徐州军损矣!”诸将不解而问其故。襄曰:“明日阵上便见分晓。”
次日,襄命战船出水寨,径往徐州军寨而来。秦天竣见之,大喜,亦率军出寨迎敌。双方就江面摆开阵势,襄持银枪立于艨艟舰首,天竣持剑立于楼船之上。见襄出,喝曰:“来将何人?”襄曰:“吾乃谋战侯唐襄是也。”天竣讥曰:“不过一奸猾之贼,使毒计害崔刺史,安敢称谋战!”襄曰:“遂终此言差矣。吾闻秦氏族中子弟总角即修,弱冠而金丹者不计其数。今君修炼十有四载,方为金丹,似襄此等奸猾之辈,修炼金丹不过七载而已。君之天资,可见一斑;君之仙途,可谓遂终矣。不若归降吾皇,吾保汝于广陵天师府挂一闲职,岂不美哉?”天竣听罢,大怒,仗剑遁光直取唐襄,襄亦挺枪出迎。双方于江面斗数合,孙清凌恐襄有失,运法相隔开二人,襄退还阵中,命收军。天竣麾军追之,楼船不及艨艟迅捷,追之不及。天竣归营,谓部属曰:“唐襄此贼,吾誓毙之!”
唐襄率诸将归营,唐仪进曰:“兄长今日于阵前如此折辱秦天竣,其必怀恨,恐今夜偷渡劫营。”襄笑曰:“吾弟之忧是矣。今日阵前不过相试耳。吾料世家大族子弟,更兼家中幼子,长辈兄姊皆偏怜之,且自幼养尊处优,必心高气傲;又饱读兵书,自恃其才,见联军倍我,必轻吾等。今我如此羞辱,彼因恨与吾斗于江面。然先贤曰:‘主不可以怒而兴师,将不可以愠而攻战。’三军主将,竟不能容数言恶语。意气用事,取死之道也。人言徐州刺史慕容公敬乃人中之杰,今观其用人,不过徒有虚名。”遂令:“各营严加守备,今夜不得卸甲!”
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是夜,秦天竣引二元婴,五十金丹,一百筑基练气,并水军精兵五千,驾十余楼船,趁夜至金陵下游十里处登岸。天竣欲率元婴金丹等先行,一元婴曰:“不可,唐襄营中修士不少我等,若止吾等五十三人,必为擒也,不如与军同攻。”天竣然其言。军行六里,忽然火光冲天。乃襄营天师作法,点燃道旁草木。徐州军未及反应,箭如雨下,天竣急令军退时,扬州军三面杀至。天竣急欲引修士突围时,襄营修士已入阵中,捉对厮杀。天竣又令全军向泊船处突围,扬州军围困数重,冲突数阵不得出。天竣喟然叹曰:“真谋战侯也!”遂令军降。自出阵曰:“吾乃徐州军统帅秦天竣看,欲见唐襄将军。”天师上镇灵锁,唐仪引其入城中见襄。
至襄府,襄挑灯观图。唐仪引天竣至,具告伏击之事。襄命仪出,问天竣曰:“君尚以我为奸徒否?”天竣曰:“今我为阶下,百口莫辩。然族中长辈知我为尔所擒,必定来救。”襄笑曰:“今日正午我已遣使至徐州告汝姊赎君,想来此时已至。”天竣大惊,问曰:“子料吾如此?”襄笑曰:“料敌机先,为将之法也。今观汝水寨治军,甚有章法,然纵备军阵之才,惟乏养气之功。数言恶语,陷军死地;意气用兵,于国无益。”天竣拜服于地,曰:“君真谋战侯也!请以师事君。”襄曰:“待徐州归人皇之时,吾必倾囊以授。”遂令天竣于左右。唤林学如入,曰:“卿可领三百徐州降兵,驾一楼船至青州军寨告援。”学如领命,急引军行舟至青州寨前,降将曰:“天竣将军引军劫营,不想扬州有备,现困于扬州营死战,乞将军救之!”青州军将认得徐州兵士,告罗绪。绪闻之,即遣一员偏将,领水陆军一万五千,随楼船过江。至江心,扬州水军驾小舟阻敌,战船直冲,小舟不能阻,遂至江畔。甫上岸,孙清凌作法,江水暴涨,战船离岸。偏将惊,知中计,急欲下令,唐仪纵马一枪挑其于马下。扬州伏兵尽出,将青州军直赶入江,多有溺死者。余众无首,尽降。直至天明,收降兵一万二千人,战船五十余艘。
天大亮,襄率军出营,至江心。青州罗绪自引军出,徐州军由一副将引兵。襄谓二将曰:“今秦天竣已为吾所擒,徐州之军已无首;青州亦损兵折将,公等若不愿化为齑粉,当早降吾皇。”罗绪怒曰:“秦天竣为三军统帅,自引军劫营,合该如此。我误中汝计,然二州之军,并未伤筋动骨;岂有倍而降敌之论?”襄曰:“罗文心何出此言?汝等纳降,非降我,降人皇也。顺应天时,有何不可?”罗绪麾军直冲,襄亦引军出。两军接舷,战况胶着。唐仪曰:“当防徐州军。”襄曰:“不必。其帅为我虏,必不敢轻举妄动。”至午时,双方收军。徐州军果作壁上观。
至营中,人报:“古族秦氏,遣长女秦绫仙,来赎秦天竣。”襄唤入,秦绫仙作揖曰:“余弟不才,为将军所擒。今奉家主令,带回余弟。秦氏愿献钱帛、功法、神兵、天材地宝等。”襄闻言,笑曰:“君以襄为好利之徒乎?”绫仙曰:“非也。将军乃人皇麾下,秦氏古族,皆不愿敌人皇。余弟好兵法,此次出征乃族中大父溺爱,请于刺史,方得领兵。若将军非人皇之将,吾已携分神返虚强者取君项上之头。”襄大笑曰:虽为女子身,气概不输男儿也。”又曰:“钱帛法宝,虽动吾心,然卿弟乃秦氏嫡子,不可以物比之。依襄之见,不若一人换一人。”绫仙曰:“不知将军欲以何人换之?”襄答曰:“徐州刺史慕容钦之头。”绫仙曰:“此事非同小可,请归告家主,两日内必有答复。”
绫仙出,襄谓秦天竣曰:“你我师徒之情,俱在两日之内。”天竣问曰:“将军何以得知?”襄曰:“汝为秦氏族子,令尊必保汝,刺史慕容钦不过一外人,此其一也;秦氏古族,已历十数朝,江山易主,习以为常,何况一州之地,此其二也;人皇者,大气运也,修道之人皆愿结一善缘,此其三也。慕容钦必死矣。”天竣叹曰:“寥寥数语,而取一州之地。君非谋战,乃谋心也。”忽报:“车骑将军公孙缨引五万禁军至对岸扎寨。”襄笑曰:“无忧矣!”召集诸将,曰:“今京州军已至,敌军已有三十四万之众。然吾已布局,破敌只在两日之间。”林学如出曰:“京州军虽不善水战,青徐之军亦各自为战。然敌倍我,若急攻,敌必死战。且若登岸,难敌京州禁军。”襄曰:“唯待战机而已,诸将领四日粮,两日内倍粮与卒。战机一至,大军火速渡江,不得延误!”
绫仙归徐州,以法告家主。家主曰:“便宜行事。”绫仙得令,次日径入徐州府。衙役识得绫仙,并未阻拦。慕容钦见绫仙,问曰:“卿有何事?”言未绝,绫仙出剑,斩慕容钦之头。满座皆骇然。有彪服天师方欲作法,绫仙曰:“吾乃秦氏嫡女,谁敢造次!”满院仙凡,无人敢动。绫仙提钦之头,遁光投扬州军营。襄于帐外,令麾下天师不可妄动。绫仙落于襄前,掷钦之头于地。襄即令曰:“全军渡江,速取徐州!”又曰:“今君斩慕容钦,徐州必不能容也。不若留于营中,待战事毕,襄亲送二位出城。”绫仙可。襄提慕容钦首级,携天竣至楼船,随军至徐州军寨前。天竣提钦首,跃至半空,大喝曰:“徐州刺史已死,徐州军听令,出寨攻青州军!”徐州军闻令,水陆齐出,直攻青州军寨,青州军陆寨不及防守,被徐州军杀入寨中,两下大乱。扬州陆军船入徐州军营,士卒登岸,直杀向禁军营。车骑将军公孙缨见两寨大乱,急令大军迎敌。唐襄以水军尽付林学如,自与唐仪引军攻禁军营。禁军营鹿角七重,寨内万箭齐发,士卒不能近。襄令军士举塔盾于前,又命士卒浇鱼油于鹿角,焚之。寨前火幕冲天,箭矢不能透。又以布蒙马眼,以重甲披马身,驱马撞入火中,鹿角遂破。襄引军至寨前,寨门开,禁军铁骑列阵冲出,襄以艨艟卸下床弩十张射之,一箭可穿二三甲士,骑兵纷纷坠马。襄以是攻入寨中,禁军一拥而上,双方厮杀于寨门。双方天师亦于空中捉对厮杀,一度僵持。襄谓唐仪曰:“必先斩贼首。”遂领十余金丹直取帅帐。公孙缨见之,谓身畔修士曰:“君当出手矣!”此修运灵力,乃返虚也。襄军亦有返虚出迎。乃人皇于书院得援。公孙缨见状亦率亲卫出,战于唐襄。亲军多凡,而襄军数寡,两军渐渐折尽。公孙缨久经沙场,唐襄不能速胜,乃卖破绽,缨一枪刺中其腹,襄以左手捉缨枪杆,缨不能遽收,为襄一枪捅入心窝,身死。禁军大乱,为扬州军攻入寨中,遂破。襄不顾伤,提公孙缨首级遁光至江,大喝曰:“京州禁军已降,青州军安敢抵抗!”青州军固难敌徐、扬二军,见公孙缨亡,多有降者。徐扬水军攻入青州寨,罗绪夺船欲走,为林学如一箭穿心。直战至昏方歇。得三州水陆降兵二十五万,大小战船上千艘。徐州郡守皆死于乱军之中,一州皆降。襄一面使人报捷,不顾枪创,自领大军星夜赴青徐边境。青州刺史尚不知前线败。至天明,襄已兵临青州。刺史大惊,适败军来报,刺史叹曰:“十万大军尚覆灭,纵仍有数万兵马安能敌此人?”于是青州亦降。人皇闻报失神,喃喃曰:“若论军阵,卿已为仙。”又闻襄创,大惊,纵马赴襄营。适襄卧床养伤,闻人皇至,欲强起。人皇疾走至襄榻前,扶襄卧,曰:“卿为三军之帅,身先士卒,战不惜命,以寡敌众,阵斩敌酋,身被重创,千里奔袭,而立不世之功。孤得卿,幸甚!”襄曰:“臣弟得君兄知遇之恩,虽肝脑涂地不能报也。利国之事,虽死弗避。”自此襄名震九州。迁左将军。
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明年春,襄攻豫州,虏陈王。是岁秋,攻荆州,斩湘王,迁车骑将军。越,海二州降。冬,兵临京州。鏖战一年,双城破,铁马踏宫阙,银枪扫戾魂。迁骠骑将军。来年春,始皇京州称帝,国号秦,年号祖龙。始皇于登基之时言:“朕非唐子翊,不帝矣。”加襄大将军,是年襄三十一。
襄为人宽和,能容人,喜谈笑,轻财帛。征伐三年,未尝杀一俘。襄麾下多各州降军,襄一视同仁,未有偏怙。各州降将,仍令其领本州之军,原汉中太守叶然,现为襄参赞军事。爱兵如子,尝言:“吾与士卒皆父母之子,是故用兵不可不慎。”有粮官贪墨军粮二百石,襄立斩,曝其尸三日。征战所得赏赐,多分麾下士卒。士卒皆感敬之,视襄父兄,为之效死。诱掖后进,仇亲不避,是故军如虎狼,推锋争死。