两人驱马下坡，申期石说道：

“你见过列克城，列克城比北玄城要大不少，人口也要多不少。”

“是的。”

“他们有南方源源不绝运来的粮食，所以人口对他们来说不是问题，但是对于我们来说，没有粮食，就没法养活那么多人口，夏秋还能进林子里找些吃食，到了冬天，我们就只能苦熬了，所以我们的人口始终没法增长那么多。除非能拿下拉特里城、波内城、列克城、古利城这四座城中的一座，打通一条去往坦川狮或者达萨国的路，否则我们东青无法发展壮大。

萨墨旱灾之前，我们各城都能私下里从萨墨购买到一些粮食带回来，但是随着旱灾越来越严重，萨墨对粮食的管控越来越严格，我们就很难再获取粮食了。这几年的旱灾对我们也造成不小的影响，特别是去年，萨墨借机侵入，斩杀和俘获走了我们不少人口，南阳、松岘、墨岸三城，人口减少了一成多。这对我们来说，伤筋动骨啊！

时至今日，在东、南、西三面，萨墨人的袭扰依旧不断。开春了，土地无法按时开垦播种，今年秋天便是个颗粒无收的局面。萨墨人的毒计啊！”

土地无法按时开垦播种，今年秋天便是个颗粒无收的局面。萨墨人居然这样做，这让安止始料不及。原来两方相争，还可以这样。

“萨墨的毒计太多，让我们防不胜防啊！”申期石看着前方的北玄城，“走吧，我们先进城。后日便是朔日，我们去交易会看看。”

北玄城驿站内一座小庭院，申期石带着安止住了下来。

翌日用过驿站送来的早饭，师徒两人整理一番，穿上玄法师的袍服，申期石带着安止步出驿站，向驿站旁的一条街道走去。

“这条街上的店铺，均是为玄法师和武士所开，等同于咱们降宣院西门内的大街一般。在北玄城，这些店铺并未在降宣院内，而是在驿站旁边。”

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申期石举步走进一家店铺，匾额上写着“绛乌阁”三个大字。