【19世纪末，列强瓜分清朝，教会势力横行霸道，常仗势欺压百姓，霸占田产、干涉诉讼，清朝民众苦不堪言。

便是在这样的背景下，山东、直隶一带的民间秘密结社，他们习拳练武，最初目的也只是为了护乡自卫，抵御土匪和教会侵害。

后来义和团得到不少地方官员的同情和默许，于是打着官方默认支持的“扶清灭洋”口号，民众踊跃加入，发展迅猛。

到1900年春，慈禧欲借义和团抗衡列强，于是准许大批义和团开始涌入京津地区。

清政府还下达悬赏捕杀洋人的告示：“杀一洋人赏五十两；洋妇四十两；洋孩三十两”。

义和团因此不加分别地对在华洋人和教会信徒发动攻击，许多教民家庭被闯入，财物遭抢夺，人员被殴打甚至虐杀，大量无辜教民仅仅因为信仰基督教，便被迫卷入进了这场由清廷暗中推动的暴力冲突。

甚至铁路、电线、电报等近代化设施，也被义和团当作洋人的东西加以破坏。

随着义和团入京人数增多，民间反洋情绪高涨，冲突规模迅速扩大，到这时就算慈禧已经察觉事态已然失控，但也难以在短时间内压下这场动乱。

最终被慈禧当做与列强谈判筹码的义和团，也被列强作为借口开启了对清朝的联合入侵。

列强联军以武器优势大举进攻天津，而清军则胁迫义和团发动抗击，将义和团驱赶在前冲锋，如有后退便会被清军砍杀，继续冲锋又会被列强射杀。

就这样靠着义和团员们的尸山血海，清军成功抵抗住了列强们的初期进攻。

但随着后续列强联军持续进攻，义和团死伤无数，大沽炮台和天津最终还是沦陷。

此后联军两万余人由天津进犯北京，慈禧太后和光绪皇帝仓惶出逃，北京迅速沦陷。

联军入城后烧杀抢掠，大举镇压义和团。

慈禧在流亡途中为保自身安全、避免与联军彻底决裂，于是指定李鸿章为议和全权代表，并下令铲除义和团。

从始至终都被清朝当做棋子的义和团，瞬间陷入腹背受敌的绝境。

在外敌侵略国家之际，清军调转枪口与八国联军一同围剿义和团。

义和团遭到残酷屠杀，最终消散于历史的洪流之中。

但清朝并没有因为自断爪牙就换来八国联军停止入侵和劫掠。

甚至深受清朝荼毒的百姓们，还在八国联军雇佣下，进行带路和运输等帮助联军打击清政府。