站在人群中，周学士脸色复杂，当初他对我百般刁难，如今却不得不亲眼目睹我获得如此殊荣。他走到我面前，深深地鞠了一躬，“戴老爷，之前是老朽有眼不识泰山，还望您大人不记小人过。”

我连忙扶起他，“周学士言重了，你也是一心为公，只是方法有些……”

“是，是，老朽知错了。”周学士叹了口气，“戴老爷，您的技术，乃是真正的济世之术啊！老朽已经决定，在学府内为您设立专门的研究室，并鼓励更多的学子投身于技术创新，不知您意下如何？”

我欣然应允，有了学府的支持，我的技术就能更快地传播开来，造福更多的人。

人群散去后，郑秀才走到我身边，眼中闪烁着激动的光芒，“戴大哥，你真是太了不起了！我……”他突然顿住，似乎在犹豫着什么。

我拍了拍他的肩膀，“你想说什么就说吧。”

他深吸一口气，像是做出了什么重要的决定，“戴大哥，我……我不想再继续读书了！”

“不想读书了？”我有些诧异地看着他，“秀才功名不易，你……”

“戴大哥，我知道你的意思。”郑秀才打断了我的话，“可是，读了这么多年书，满腹经纶，到头来却连百姓的温饱问题都解决不了，这样的学问，还有什么意义？”他的语气中带着一丝愤懑，也带着一丝坚定，“我想到田间地头去，像你一样，用自己的双手，用学过的知识，真正地为百姓做些实事！”

我看着眼前这个年轻人，眼中闪烁着坚定的光芒，像极了当初那个满怀抱负，想要改变世界的自己。我拍了拍他的肩膀，欣慰地笑了，“好！既然你已经决定了，那就放手去做吧！记住，知识不是束之高阁的摆设，而是用来造福百姓的利器！”

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郑秀才重重地点了点头，眼神中充满了希望和期待。

没过几日，王员外竟然亲自登门拜访。我看着他，心中不禁有些好笑，当初他为了打压我，可谓是不遗余力，如今我声名鹊起，他却主动找上门来，想必是“识时务者为俊杰”了吧。

“戴老爷，恭喜恭喜啊！”王员外满脸堆笑，仿佛之前那些明争暗斗都不曾发生过，“您如今可是咱们海县的名人了，连皇上都亲自嘉奖，真是可喜可贺啊！”

我淡淡一笑，“王员外过奖了，我只是做了自己应该做的事情罢了。”

“是是是，戴老爷心系百姓，造福一方，老朽佩服，佩服啊！”王员外说着，从袖中掏出一个锦盒，“小小礼物，不成敬意，还望戴老爷笑纳。”

我打开锦盒，里面装着一对晶莹剔透的玉镯，一看便知价值不菲。我将锦盒推了回去，“王员外的心意我领了，只是这礼物太过贵重，我不能收。”

王员外见状，脸上的笑容顿时僵住了，“戴老爷，您这是……”

“王员外，你我之间，就不必拐弯抹角了。”我直截了当地说道，“你今日前来，想必是有事相求吧？”