路途之上，又遇雨雪。所幸众人寻到个小庙，又停了一日半。秋夜蓉伤势稍有好转之色，众人也不急着赶路。

一路不疾不徐，走走停停，弃舟登岸已经十余日，眼见离洛阳还有两百余里。若是萧平安等人，一日两百里也不在话下，但莘瑶琴即便骑马，每日也难行到四十里。

曲宛烟调笑，此番带上金陵花魁，正好走到洛阳过年。

她如此一说，萧平安方才醒悟，原来一年将终，又要过年了。忽然想起衡山派，自己的小屋，师傅师娘门前的对联。他血往上涌，眉耸眼跳，忽地大踏步前行，一气冲出十余里。

云阳道人跟卓青行习以为常，视若无睹，曾路几个又是吓了一跳，不知此人为何突然就发疯。

一个多时辰，萧平安回转，一言不发，只是面色更加阴沉。

行到天色将晚，路过一个村落，忽起变故，自村庄忽地涌出四五十人，直奔一行人而来。

卓青行摇头道：“先前便见有人鬼鬼祟祟偷窥，本还指望他们识趣一些。”

洞阳道人道：“自寻死路，怨不得旁人。”

曲宛烟道：“此地怎已破败至此。”

云阳道人长叹一声，道：“这才刚刚开始，更糟的还在后面呢。”

一行人一路行来，触目惊心，田地荒芜不说，树木鸟雀，河鱼小兽，一切可食之物，荡然无存。饥荒想已蔓延开来，饿急了的百姓，又有什么事做不出来。

曾路几人也是不慌不忙，这群人虽半数拿着武器，却不过都是些叉耙菜刀，跑在前面一个，居然攥着个水瓢。行进之时，更是东倒西歪，有两人无缘无故，自己就摔倒在地，半天爬不起来，略带一看，两人一头白发，已是老的不行。

四五十人怕已是这村里所有人丁，为充人数以壮声势，一个不落。中间几乎没有青年男子，皆是老弱妇孺，人人面黄肌瘦，衣衫褴褛。

村民目标便是莘瑶琴坐下的马，为首的老汉张开空无一齿的干瘪嘴，有气无力，却是凶狠，道：“马留下，这次人给你们过去。”

濮寿通忍不住笑了，道：“怎地，你们还想吃人不成？”

任谁都看出这老汉色厉内荏，可老汉还在强撑，竭力摆出凶悍的样子，道：“不知好歹，那就都留下来！”

连曾路四人都不愿出手，这四五十人，刮阵稍大点的风，就能带走两个，实在是胜之不武。曾路上前，一把抓住那老汉衣领，双手一扬，将他抛起来两三丈高，随即稳稳接住。如此扔了三趟，本想问道来留不留，却没说出话来，忙不迭松手。那老汉未必全是怕，八成是管不住自己，尿了一裤子，沾了倒霉的曾路一手。

四五十村民都知厉害，却无一人后退。众人目光直勾勾盯在马上，看的那马都害怕，不住后退。

人群之中，有大约七八个孩子，大的拿着木棍站在人群之中，同样一脸凶狠，小的在大人怀抱之中，只会哭个不停。