颜杲卿与袁履谦皆不屈服，痛骂安禄山，被施以活剐碎割之刑。颜杲卿被割去舌头，仍是骂不绝口。

乾元元年（758年），天下稍定，颜真卿命人到河北寻访颜杲卿与颜季明一家的首骨携归。援笔作文之际，悲愤交加，情难自禁，一气呵成此稿。肝胆俱裂之伤，跃然纸上。

沈放凝神观看，书法自不必说，便是他一个外行，也瞧出一个个字恣意灵动，浑然天成，遒劲舒和。书中颇多涂抹之处，开篇尚工整，越往后越是杂乱。

王独鹤上前，一改先前放浪形骸的模样，也是仔细观看。颜直之亦不出声。

沈放看了一阵，却始终不得要领。他在脑中努力回想《天地无情极》之上云龙野叟对此书的言论，却是除了悲愤之情，从心所欲之外，再想不出更多。《天地无情极》全书本就重意不在形，他从中感悟的也绝非其中的文字。

眼前这幅字，自是书法之巅峰。但对自己却并无太多触动，远不如宿州所见老者手书。这自然并非那老者书法高过颜真卿，但究竟关键何在，他一时也是摸不着头绪。

过了一刻钟功夫，颜直之以袖遮面，不叫唾液喷到书上，低声道：“小友可看好了。”

沈放一样遮面，点头称谢。

颜直之慢慢卷回卷轴，原样放回玉盒。随后几人离了地下石室，又回书房。落座之后，颜直之方问道：“小友有何高见？”

沈放急忙起身，道：“不敢不敢，小子不学无术，如何敢置喙。”

颜直之道：“学无先后，但讲无妨。”

王独鹤一旁笑道：“你看了人家的宝贝，岂能不考你一考。你小子小心点说，别连累老夫跟着你丢人。”

沈放面露难色，知道今天不说两句，决计混不过去，想了一想，先道：“这书法文字中的奥妙，我懂的不多。”面色微微一红，又加了一句，道：“小子乃是江湖学武的粗人，实是不懂书画。说错的地方，两位莫要见怪。”

颜直之笑道：“见你随身带着宝剑，我就猜到一二。这武林之中，可也不乏奇人。更何况，它山之石可以攻玉。看小友器宇轩昂，也非凡品，定有真知灼见。”

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沈放大窘，不知他是客套，还是有意叫自己下不来台，干咳一声，道：“这书法的妙处，我不是很懂。寻常书画，看去无外美与不美，骨架协调。这一幅字却是透着一股沉痛切骨之意，以情动人。”